|
Jules Barbey d'Aurevilly - Les Diaboliques
lui plantai, à elle, mes deux yeux dans ses yeux, comme si j'y avais enfoncé deux pattefiches; mais ses
yeux - -de biche, pour la douceur, ce soir-là - furent plus fermes que ceux de la panthère, qu'elle vient, il
n'y a qu'un moment, de faire baisser. Elle ne sourcilla pas. Un petit tremblement, presque imperceptible,
avait seulement passé dans les mains qui tenaient le plateau. La comtesse buvait très lentement, et quand
elle eut fini:
- C'est bien, - dit-elle. - Remportez cela.
Et Hauteclaire-Eulalie se retourna, avec cette tournure que j'aurais reconnue entre les vingt mille
tournures des filles d'Assuérus, et elle remporta le plateau. J'avoue que je demeurai un instant sans
regarder le comte de Savigny, car je sentais ce que mon regard pouvait être pour lui dans un pareil
moment; mais quand je m'y risquai, je trouvai le sien fortement attaché sur moi, et qui passait alors de la
plus horrible anxiété à l'expression de la délivrance. Il venait de voir que j'avais vu, mais il voyait aussi
que je ne voulais rien voir de ce que j'avais vu, et il respirait. Il était sûr d'une impénétrable discrétion,
qu'il expliquait probablement (mais cela m'était bien égal!) par l'intérêt du médecin qui ne se souciait pas
de perdre un client comme lui, tandis qu'il n'y avait là que l'intérêt de l'observateur, qui ne voulait pas
qu'on lui fermât la porte d'une maison où il y avait, à l'insu de toute la terre, de pareilles choses à
observer.
Et je m'en revins, le doigt sur ma bouche, bien résolu de ne souffler mot à personne de ce dont personne
dans le pays ne se doutait. Ah! les plaisirs de l'observateur! ces plaisirs impersonnels et solitaires de
l'observateur, que j'ai toujours mis au-dessus de tous les autres, j'allais pouvoir me les donner en plein,
dans ce coin de campagne, en ce vieux château isolé, où, comme médecin, je pouvais venir quand il me
plairait... - Heureux d'être délivré d'une inquiétude, Savigny m'avait dit: "Jusqu'à nouvel ordre, docteur,
venez tous les jours." Je pourrais donc étudier, avec autant d'intérêt et de suite qu'une maladie, le mystère
d'une situation qui, racontée à n'importe qui, aurait semblé impossible... Et comme déjà, dès le premier
jour que je l'entrevis, ce mystère excita en moi la faculté ratiocinante, qui est le bâton d'aveugle du savant
et surtout du médecin, dans la curiosité acharnée de leurs recherches, je commençai immédiatement de
raisonner cette situation pour l'éclairer... Depuis combien de temps existait-elle?... Datait-elle de la
disparition de Hauteclaire?... Y avait-il déjà plus d'un an que la chose durait et que Hauteclaire Stassin
était femme de chambre chez la comtesse de Savigny? Comment, excepté moi, qu'il avait bien fallu faire
venir, personne n'avait-il vu ce que j'avais vu, moi, si aisément et si vite?... Toutes questions qui
montèrent à cheval et s'en vinrent en croupe à V... avec moi, accompagnées de bien d'autres qui se
levèrent et que je ramassai sur ma route. Le comte et la comtesse de Savigny, qui passaient pour s'adorer,
vivaient, il est vrai, assez retirés de toute espèce de monde. Mais, enfin, une visite pouvait, de temps en
temps, tomber au château. Il est vrai encore que si c'était une visite d'hommes, Hauteclaire pouvait ne pas
paraître. Et si c'était une visite de femmes, ces femmes de V..., pour la plupart, ne l'avaient jamais assez
bien vue pour la reconnaître, cette fille bloquée, pendant des années, par ses leçons, au fond d'une salle
d'armes, et qui, aperçue de loin, à cheval ou à l'église, portait des voiles qu'elle épaississait à dessein, -
car Hauteclaire (je vous l'ai dit) avait toujours eu cette fierté des êtres très fiers, que trop de curiosité
offense, et qui se cachent d'autant plus qu'ils se sentent la cible de plus de regards. Quant aux gens de M.
de Savigny, avec lesquels elle était bien obligée de vivre, s'ils étaient de V... ils ne la connaissaient pas, et
peut-être n'en étaient-ils point... Et c'est ainsi que je répondais, tout en trottant, à ces premières questions,
qui, au bout d'un certain temps et d'un certain chemin, rencontraient leurs réponses, et qu'avant d'être
descendu de la selle, j'avais déjà construit tout un édifice de suppositions, plus ou moins plausibles, pour
expliquer ce qui, à un autre qu'un raisonneur comme moi, aurait été inexplicable. La seule chose
peut-être que je n'expliquais pas si bien, c'est que l'éclatante beauté de Hauteclaire n'eût pas été un
|
