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Jules Barbey d'Aurevilly - Les Diaboliques
- Eh! eh! panthère contre panthère! - fit le docteur à mon oreille; - mais le satin est plus fort que le
velours.
Le satin, c'était la femme, qui avait une robe de cette étoffe miroitante - une robe à longue traîne. Et il
avait vu juste, le docteur! Noire, souple, d'articulation aussi puissante, aussi royale d'attitude, - dans son
espèce, d'une beauté égale, et d'un charme encore plus inquiétant, - la femme, l'inconnue, était comme
une panthère humaine, dressée devant la panthère animale qu'elle éclipsait; et la bête venait de le sentir,
sans doute, quand elle avait fermé les yeux. Mais la femme - si c'en était un - ne se contenta pas de ce
triomphe. Elle manqua de générosité. Elle voulut que sa rivale la vît qui l'humiliait, et rouvrît les yeux
pour la voir. Aussi, défaisant sans mot dire les douze boutons du gant violet qui moulait son magnifique
avant-bras, elle ôta ce gant, et, passant audacieusement sa main entre les barreaux de la cage, elle en
fouetta le museau court de la panthère, qui ne fit qu'un mouvement... mais quel mouvement!... et d'un
coup de dents, rapide comme l'éclair!... Un cri partit du groupe où nous étions. Nous avions cru le
poignet emporté: Ce n'était que le gant. La panthère l'avait englouti. La formidable bête outragée avait
rouvert des yeux affreusement dilatés, et ses naseaux froncés vibraient encore...
- Folle! dit l'homme, en saisissant ce beau poignet, qui venait d'échapper à la plus coupante des morsures.
Vous savez comme parfois on dit: «Folle!...» Il le dit ainsi; et il le baisa, ce poignet, avec emportement.
Et, comme il était de notre côté, elle se retourna de trois quarts pour le regarder baisant son poignet nu, et
je vis ses yeux, à elle... ces yeux qui fascinaient des tigres, et qui étaient à présent fascinés par un
homme; ses yeux, deux larges diamants noirs, taillés pour toutes les fiertés de la vie, et qui n'exprimaient
plus en le regardant que toutes les adorations. De l'amour!
Ces yeux-là étaient et disaient tout un poème. L'homme n'avait pas lâché le bras, qui avait dû sentir
l'haleine fiévreuse de la panthère, et, le tenant replié sur son coeur, il entraîna la femme dans la grande
allée du jardin, indifférent aux murmures et aux exclamations du groupe populaire, - encore ému du
danger que l'imprudente venait de courir, - et qu'il retraversa tranquillement. Ils passèrent auprès de nous,
le docteur et moi, mais leurs visages tournés l'un vers l'autre, se serrant flanc contre flanc, comme s'ils
avaient voulu se pénétrer, entrer, lui dans elle, elle dans lui, et ne faire qu'un seul corps à eux deux, en ne
regardant rien qu'eux-mêmes. C'étaient, aurait-on cru à les voir ainsi passer, des créatures supérieures,
qui n'apercevaient pas même à leurs orteils la terre sur laquelle ils marchaient, et qui traversaient le
monde dans leur nuage, comme, dans Homère, les Immortels!
De telles choses sont rares à Paris, et, pour cette raison, nous restâmes à le voir filer, ce maître-couple, -
la femme étalant sa traîne noire dans la poussière du jardin, comme un paon, dédaigneux jusque de son
plumage.
Ils étaient superbes, en s'éloignant ainsi, sous les rayons du soleil de midi, dans la majesté de leur
entrelacement, ces deux êtres... Et voilà comme ils regagnèrent l'entrée de la grille du jardin et
remontèrent dans un coupé, étincelant de cuivres et d'attelage, qui les attendait.
- Ils oublient l'univers! - fis-je au docteur, qui comprit ma pensée.
- Ah! ils s'en soucient bien de l'univers! - répondit-il, de sa voix mordante. Ils ne voient rien du tout dans
la création, et, ce qui est bien plus fort, ils passent même auprès de leur médecin sans le voir.
- Quoi, c'est vous, docteur! - m'écriai-je, - mais alors vous allez me dire ce qu'ils sont, mon cher docteur.
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