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Jules Barbey d'Aurevilly - Les Diaboliques
pour cela. Notre amour, notre relation, notre intrigue, - appelez cela comme vous voudrez, - nous donna,
ou plutôt me donna, à moi, des sensations que je ne crois pas avoir éprouvées jamais depuis avec des
femmes plus aimées que cette Alberte, qui ne m'aimait peut-être pas, que je n'aimais peut-être pas!! Je
n'ai jamais bien compris ce que j'avais pour elle et ce qu'elle avait pour moi, et cela dura plus de six
mois! Pendant ces six mois, tout ce que je compris, ce fut un genre de bonheur dont on n'a pas l'idée dans
la jeunesse. Je compris le bonheur de ceux qui se cachent. Je compris la jouissance du mystère dans la
complicité, qui, même sans l'espérance de réussir, ferait encore des conspirateurs incorrigibles. Alberte, à
la table de ses parents comme partout, était toujours la Madame Infante qui m'avait tant frappé le premier
jour que je l'avais vue. Son front néronien, sous ses cheveux bleus à force d'être noirs, qui bouclaient
durement et touchaient ses sourcils, ne laissaient rien passer de la nuit coupable, qui n'y étendait aucune
rougeur. Et moi qui essayais d'être aussi impénétrable qu'elle, mais qui, j'en suis sûr, aurais dû me trahir
dix fois si j'avais eu affaire à des observateurs, je me rassasiais orgueilleusement et presque
sensuellement, dans le plus profond de mon être, de l'idée que toute cette superbe indifférence était bien à
moi et qu'elle avait pour moi toutes les bassesses de la passion, si la passion pouvait jamais être basse!
Nul que nous sur la terre ne savait cela... et c'était délicieux, cette pensée! Personne, pas même mon ami,
Louis de Meung, avec lequel j'étais discret depuis que j'étais heureux! Il avait tout deviné, sans doute,
puisqu'il était aussi discret que moi. Il ne m'interrogeait pas. J'avais repris avec lui, sans effort, mes
habitudes d'intimité, les promenades sur le Cours, en grande ou en petite tenue, l'impériale, l'escrime et le
punch! Pardieu! quand on sait que le bonheur viendra, sous la forme d'une belle jeune fille qui a comme
une rage de dents dans le coeur, vous visiter régulièrement d'une nuit l'autre, à la même heure, cela
simplifie joliment les jours!
« - Mais ils dormaient donc comme les Sept Dormants, les parents de cette Alberte? - fis-je
railleusement, en coupant net les réflexions de l'ancien dandy par une plaisanterie, et pour ne pas paraître
trop pris par son histoire, qui me prenait, car, avec les dandys, on n'a guère que la plaisanterie pour se
faire un peu respecter.
- Vous croyez donc que je cherche des effets de conteur hors de la réalité? - dit le vicomte. - Mais je ne
suis pas romancier, moi! Quelquefois Alberte ne venait pas. La porte, dont les gonds huilés étaient
moelleux comme de la ouate maintenant, ne s'ouvrait pas de toute une nuit, et c'est qu'alors sa mère
l'avait entendue et s'était écriée, ou c'est que son père l'avait aperçue, filant ou tâtonnant à travers la
chambre. Seulement Alberte, avec sa tête d'acier, trouvait à chaque fois un prétexte. Elle était
souffrante... Elle cherchait le sucrier sans flambeau, de peur de réveiller personne...»
- Ces têtes d'acier-là ne sont pas si rares que vous avez l'air de le croire, capitaine! - interrompis-je
encore. J'étais contrariant. - Votre Alberte, après tout, n'était pas plus forte que la jeune fille qui recevait
toutes les nuits, dans la chambre de sa grand-mère, endormie derrière ses rideaux, un amant entré par la
fenêtre, et qui, n'ayant pas de canapé de maroquin bleu, s'établissait, à la bonne franquette, sur le tapis...
Vous savez comme moi l'histoire. Un soir, apparemment poussé par la jeune fille trop heureuse, un
soupir plus fort que les autres réveilla la grand-mère, qui cria de dessous ses rideaux un: «Qu'as-tu donc,
petite?» à la faire évanouir contre le coeur de son amant; mais elle n'en répondit pas moins de sa place:
«C'est mon buse qui me gêne, grand-maman, pour chercher mon aiguille tombée sur le tapis, et que je ne
puis pas retrouver!»
- Oui, je connais l'histoire, reprit le vicomte de Brassard, que j'avais cru humilier, par une comparaison,
dans la personne de son Alberte. - C'était, si je m'en souviens bien, une de Guise que la jeune fille dont
vous me parlez. Elle s'en tira comme une fille de son nom; mais vous ne dites pas qu'à partir de cette
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