|
Jules Barbey d'Aurevilly - Les Diaboliques
l'agacement finit par être trop aigu! Le désir trompé devint de la haine. Je me mis à haïr cette Alberte, et,
par haine de désir trompé, à expliquer sa conduite avec moi par les motifs qui pouvaient le plus me la
faire mépriser, car la haine a soif de mépris. Le mépris, c'est son nectar, à la haine! «Coquine lâche, qui a
peur d'une lettre!» me disais-je. Vous le voyez, j'en venais aux gros mots. Je l'insultais dans ma pensée,
ne croyant pas en l'insultant la calomnier. Je m'efforçai même de ne plus penser à elle que je criblais des
épithètes les plus militaires, quand j'en parlais à Louis de Meung, car je lui en parlais! car l'outrance où
elle m'avait jeté avait éteint en moi toute espèce de chevalerie, - et j'avais raconté toute mon aventure à
mon brave Louis, qui s'était tirebouchonné sa longue moustache blonde en m'écoutant, et qui m'avait dit,
sans se gêner, car nous n'étions pas des moralistes dans le 27e:
- Fais comme moi! Un clou chasse l'autre. Prends pour maîtresse une petite cousette de la ville, et ne
pense plus à cette sacrée fille-là!
«Mais je ne suivis point le conseil de Louis. Pour cela, j'étais trop piqué au jeu. Si elle avait su que je
prenais une maîtresse, j'en aurais peut-être pris une pour lui fouetter le coeur ou la vanité par la jalousie.
Mais elle ne le saurait pas. Comment pourrait-elle le savoir?... En amenant, si je l'avais fait, une
maîtresse chez moi, comme Louis, à son hôtel de la Poste, c'était rompre avec les bonnes gens chez qui
j'habitais, et qui m'auraient immédiatement prié d'aller chercher un autre logement que le leur; et je ne
voulais pas renoncer, si je ne pouvais avoir que cela, à la possibilité de retrouver la main ou le pied de
cette damnante Alberte qui après ce qu'elle avait osé, restait toujours la grande Mademoiselle Impassible.
- Dis plutôt impossible!» - disait Louis, qui se moquait de moi.
«Un mois tout entier se passa, et malgré mes résolutions de me montrer aussi oublieux qu'Alberte et aussi
indifférent qu'elle, d'opposer marbre à marbre et froideur à froideur, je ne vécus plus que de la vie tendue
de l'affût, - de l'affût que je déteste, même à la chasse! Oui, Monsieur, ce ne fut plus qu'affût perpétuel
dans mes journées! Affût quand je descendais à dîner, et que j'espérais la trouver seule dans la salle à
manger comme la première fois! Affût au dîner, où mon regard ajustait de face ou de côté le sien qu'il
rencontrait net et infernalement calme et qui n'évitait pas plus le mien qu'il n'y répondait! Affût après le
dîner, car je restais maintenant un peu après dîner voir ces dames reprendre leur ouvrage, dans leur
embrasure de croisée, guettant si elle ne laisserait pas tomber quelque chose, son dé, ses ciseaux, un
chiffon, que je pourrais ramasser, et en les lui rendant toucher sa main, - cette main que j'avais
maintenant à travers la cervelle! Affût chez moi, quand j'étais remonté dans ma chambre, y croyant
toujours entendre le long du corridor ce pied qui avait piétiné sur le mien, avec une volonté si absolue.
Affût jusque dans l'escalier, où je croyais pouvoir la rencontrer, et où la vieille Olive me surprit un jour, à
ma grande confusion, en sentinelle! Affût à ma fenêtre - cette fenêtre que vous voyez - où je me plantais
quand elle devait sortir avec sa mère, et d'où je ne bougeais pas avant qu'elle fût rentrée, mais tout cela
aussi vainement que le reste! Lorsqu'elle sortait, tortillée dans son châle de jeune fille, - un châle à raies
rouges et blanches: je n'ai rien oublié! semé de fleurs noires et jaunes sur les deux raies, elle ne retournait
pas son torse insolent une seule fois, et lorsqu'elle rentrait, toujours aux côtés de sa mère, elle ne levait ni
la tête ni les yeux vers la fenêtre où je l'attendais! Tels étaient les misérables exercices auxquels elle
m'avait condamné! Certes, je sais bien que les femmes nous font tous plus ou moins valeter, mais dans
ces proportions-là!! Le vieux fat qui devrait être mort en moi s'en révolte encore! Ah! je ne pensais plus
au bonheur de mon uniforme! Quand j'avais fait le service de la journée, - après l'exercice ou la revue, -
je rentrais vite, mais non plus pour lire des piles de mémoires ou de romans, mes seules lectures dans ce
temps-là. Je n'allais plus chez Louis de Meung. Je ne touchais plus à mes fleurets. Je n'avais pas la
ressource du tabac qui engourdit l'activité quand elle vous dévore, et que vous avez, vous autres jeunes
|
