|
Arthur de Gobineau - La Chasse au Caribou
montre attachée à une énorme chaîne d'or.
- Ma femme! cria Harrison.
Enfin, contre la fenêtre, debout, se tenait une espèce de géant, quelque chose de pareil au Caligorant du
Pulci, un gaillard large comme est long un enfant de huit ans, avec une tête monstrueuse, couverte d'une
forêt de cheveux bruns à demi gris, bouclés dru les uns sur les autres, et qui, enveloppé, Dieu sait
comme! d'un habit noir dont on eût pu habiller quatre personnes raisonnables, le cou très à l'aise dans une
cravate bleu clair, regardait avec des yeux de même couleur la personne du nouvel arrivant.
- Mon ami M. Georges Barton, à qui vous allez avoir affaire! s'écria encore Harrison en terminant le
cercle de ses présentations.
Charles était ahuri. Il salua à droite, il salua à gauche; les femmes répondirent, les hommes peu, et l'on
passa immédiatement dans la salle à manger.
Un essai de conversation avec madame Harrison amena celle-ci à des confidences. Depuis plusieurs
années, elle souffrait de maux de dents extrêmement répétés; elle en décrivit avec douceur les principales
singularités, et s'enquit des connaissances de son auditeur dans la matière. Celui-ci s'efforça de répondre
à cette confiance en indiquant des spécifiques; mais imparfaitement préparé à une pareille discussion, il
se vit obligé, pour ne pas rester absolument au-dessous de son rôle, de toucher quelques mots de la
Revalescière Dubarry, et il s'étendait avec conviction sur l'éloge de cette substance, quand le bruit de la
conversation générale devint si fort qu'il se tourna à demi pour écouter. Madame Harrison le voyant
inattentif, laissa tomber l'entretien avec résignation, et il fut tout entier aux propos qui s'échangeaient
avec de puissants éclats de voix, des éclats de rire, des éclats d'indignation et de temps en temps un coup
de poing violemment asséné sur la table, ce qui faisait sauter tout ce qui était dessus.
- Et c'est ce que je lui ai dit! hurlait le fils aîné, William. Je lui ai dit: Les presbytériens sont des ânes, et il
est très connu que les méthodistes ne valent pas mieux, et bien qu'aux dernières élections nous ayons
consenti à voter à Plaisance pour leur candidat Nigby, ça ne signifie pas que nous recommencerons
toujours! Si nous avons été battus dans le dernier vote, c'est que cette canaille s'est laissé gagner par
l'argent des puritains!
- Je vous l'avais annoncé d'avance, moi! interrompit Édouard Harrison; mais Henry que voilà prétendait
qu'il n'y avait pas de risques.
- C'est à cause de Harriett Poole, s'écria la voix argentine de miss Louisa.
Cette observation suscita un rire général.
- Ce n'est pas à cause de Harriett Poole, et si c'était à cause de Harriett Poole, je ne verrais là rien de plus
étonnant que lorsque Louisa passe la moitié de ses journées chez Virginie Beyley pour causer avec Tom
Beyley, qui est anabaptiste!
- Ça n'est pas vrai! riposta Louisa en rougissant jusqu'aux oreilles au milieu de nouveaux éclats de rire.
- Ah! ma chère, murmura sa soeur Jenny assez haut pour être entendue, vous savez bien que si!
La voix d'Harrison domina le tumulte:
- Je suis, s'écria-t-il, de cette opinion qu'il faut en finir, et je me promets de dire à l'évêque, en propres
|
