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Arthur de Gobineau - La Chasse au Caribou
- Je veux dire un malentendu qui fait que nous ne nous entendrions pas!
- Vous n'êtes pas engagé à Lucy?
- Je ne lui ai jamais dit...
- Qu'est-ce que vous ne lui avez pas dit?
- Je ne lui ai pas dit que je comptais... D'ailleurs, vous savez, dans tous les cas, il faudrait que je prévinsse
mon père, et, sans son averti, je ne saurais réellement... Il y a des résolutions graves que... Certainement,
j'ai pour mademoiselle Lucy une admiration... Mais je croyais que l'usage de ces îles...
- Lucy! cria Barton.
Lucy entra presque aussitôt.
- Fais-le s'expliquer, dit le père; je ne comprends pas un mot à ce qu'il dit.
Lucy regarda Charles avec de l'amour plein les yeux et une candeur absolue. Charles en conclut que
c'était un monstre de calcul, de perfidie, de dissimulation, et il se jugea dans un piège. L'amour-propre
irrité l'excita, et il dit brusquement à la jeune fille:
- Comment! mademoiselle, est-ce que j'ai prononcé le mot de mariage avec vous? Est-ce que je vous ai
dit que je voulais vous épouser?
Lucy devint pâle et balbutia:
- J'ai entendu que vous m'avez offert votre âme, et vous m'avez dit que votre destin était fixé à mes pieds,
alors...
- L'avez-vous dit, en effet? interrompit Barton.
Le géant avait prodigieusement rougi, et Patrice, qui s'était levé et s'approchait d'un pas lent, montrait
aussi une physionomie peu avenante; Charles les regarda, et se trouva dans la position exacte d'un
moineau entre deux milans. Pourtant il se roidit et, en essayant de rire, il répliqua:
- Mademoiselle, je vous demande bien pardon, si vous y tenez; mais il me semble que, pour une phrase
sans importance, vous m'attirez là une scène tout à fait singulière.
- Ah! dit Lucy.
Elle mit la main sur son coeur et tomba sur une chaise, mais elle ne s'évanouit pas. Barton repoussa
rudement Patrice, qui arrivait droit sur Charles, dans je ne sais quelle intention.
- Monsieur Cabert, dit le pêcheur de phoques, vous avez voulu tromper une honnête fille. Cela ne se fait
point dans nos pays, et je ne crois pas que la loi de Dieu le permette nulle part. Si, maintenant, moi qui
suis le père de Lucy, et Patrice, qui est son frère, nous menions M. Charles Cabert, ici présent, dans une
barque, et que, pieds et poings liés, avec deux pierres de quatre-vingt livres attachées au corps pour
assurer son équilibre, nous allions le jeter à une lieu au large, qu'en penserait M. Charles Cabert?
Charles Cabert était assurément un garçon de courage; mais on ne saurait nier qu'il éprouva à ces paroles
un sentiment désagréable. Il s'écria pourtant, bien que d'une voix un peu chevrotante:
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