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Arthur de Gobineau - La Chasse au Caribou
restaient dans l'embarcation, Lucy grimpa à bord sans que son père parut même avoir l'idée de lui tendre
la main pour l'aider; il ne le fit que quand elle s'approcha de lui, et en manière de caresse cordiale.
- Eh bien, Lucy, ma bonne fille, vous allez comme à votre ordinaire? dit Barton avec un gros sourire.
Voilà un hôte que je vous amène de Saint-Jean: M. Charles Cabert, de Paris.
Lucy fit une sorte de salut un peu effarouché. Elle était habillée comme une barbare! Une robe d'indienne
bleue, un fichu de soie rouge au cou. Une servante respectable n'aurait pas voulu de ces atours.
Cependant Charles, en faisant cette réflexion avec un juste mépris, ne put s'empêcher de remarquer que
les yeux étaient splendides, les couleurs d'une fraîcheur nacrée et rosée incomparable, les cheveux du
blond le plus avenant et d'une opulence magique, et tous les mouvements empreinte de cette grâce
parfaite qui ne s'apprend pas et que la nature seule peut donner aux êtres heureux auxquels elle a accordé
une taille sans défauts.
- Vous allez bien vous ennuyer avec nous, monsieur, dit Lucy en levant timidement les yeux sur le
nouvel arrivant.
- Ah! mademoiselle, répondit celui-ci... et il s'inclina, parce qu'il serait de mauvais goût de nos jours de
se répandre en compliments vieillis; c'est déjà beaucoup de les sous-entendre.
On arriva rapidement près de terre, et au moyen de l'embarcation amenée par Lucy, on descendit. Barton
avait communiqué à sa fille cette nouvelle si agréable qu'il lui rapportait de Saint-Jean beaucoup de
choses.
- Voyez-vous, ma chère, avait dit le gros homme, j'ai là pour vous une armoire à glace comme la reine
d'Angleterre n'en a pas. Huit robes de soie et tout ce que j'ai pu trouver de chapeaux et autres
fanfreluches, votre passion à vous autres, femmes! Je vais faire débarquer le tout devant mes yeux, et je
vous rejoindrai à la maison, où vous conduirez d'abord M. Cabert dans la chambre que vous jugerez la
meilleure pour lui.
C'est ce qui fut exécuté. Lucy, avec l'empressement d'une maîtresse de maison pénétrée de ses devoirs,
introduisit Cabert dans un appartement assez joli, tout en sapin, plancher, plafond et murailles, et après y
avoir porté elle-même, en un tour de main, une table et une commode qui manquaient, tandis qu'une
servante prodiguait les serviettes et autres menus détails, elle sortit et laissa Charles en possession de son
domaine.
- Belle, sans doute, se dit-il, mais muette comme les poissons qu'elle fréquente, aussi sotte et ne valant
pas la dernière des femmes de chambre, ô Coralie!
Il se mit à la fenêtre; ce n'était au-dessous que roche et sable. Un peu au delà, la mer. À droite, les côtes
de la Grande Terre avec leurs sapins; à gauche et plus au large, deux immenses montagnes de glace; ces
masses blanches semblaient clouées sur les vagues pour l'éternité.
Charles bâilla. Il eut un moment de découragement pénible. Pourtant il se secoua, et commença sa
toilette avec l'intention charitable de montrer à ses malheureux hôtes ce que c'est qu'un homme élégant,
afin qu'ayant joui une fois dans leur vie de cette brillante apparition, ils pussent ne l'oublier jamais.
Son travail prit du temps et avait bien duré deux bonnes heures, quand il entendit les pas de Barton dans
corridor. Ces maisons de bois sont d'une sonorité désespérante, et on ne saurait remuer à un bout qu'à
l'autre on ne l'apprenne.
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