|
Arthur de Gobineau - Adelaïde
- Le couvent, le déshonneur le plus complet, l'abandon de votre part, tout, mais ne lui donnez pas le
triomphe!
La comtesse revint, la minute achevée.
- Eh bien? murmura-t-elle.
Je ne dis pas que Frédéric joua ici un beau rôle; mais le sort ne donne pas toujours ce qu'on voudrait
parmi les personnages de la comédie de la vie. Choisir! C'était là fort mal aisé et je le donnerais en cent
aux plus habiles: il était clair qu'en obéissant à Adélaïde, Frédéric n'avait ni la personne de la jeune fille
ni aucun des avantages de l'amour; mais en désobéissant à la comtesse, il était déshonoré à tout jamais,
perdu pour le monde, chassé certainement de l'armée, obligé de s'expatrier et il n'avait pas le sou, ce qui
aggravait singulièrement la situation, ne perdez pas ce point-là de vue. Aussi sa perplexité peut-elle n'être
pas héroïque, elle n'en est pas moins assez concevable.
Naturellement, ne sachant au monde quel parti prendre, il prit celui de perdre contenance et son nez
rougit légèrement, ses yeux devinrent humides et il tira son mouchoir de sa poche pour se moucher. Ces
différents symptômes produisirent sur les deux femmes des effets très contraires; Adélaïde sourit avec
dédain et sortit de la chambre; la comtesse se plaça en face de Frédéric et lui saisit les mains.
- En retour, lui dit-elle, je vous pardonne tout, j'oublie tout, je ne vous retire rien du dévouement aveugle
que depuis tant d'années je vous porte et que vous connaissez si bien! je ne suis ni une sotte ni une
bourgeoise. Eh! mon Dieu, Frédéric, à mon âge on ne se sauve que par la bonté et l'indulgence. Vous êtes
jeune... vous avez été entraîné autant qu'entraînant... tout s'oubliera.
Elle parla ainsi pendant une demi-heure sur le ton de l'affection la plus maternelle. Tout autre genre de
tendresse n'eût pas été de mise à ce moment, et elle le comprenait comme elle comprenait tout.
N'admirez-vous pas aussi avec quel art consommé elle avait supposé d'abord partie gagnée et ville
conquise? Frédéric eut bien l'idée de le contester; mais il perdit du temps à réfléchir à la meilleure
manière d'essayer son opposition, et il se trouva au bout d'un quart d'heure si bien enguirlandé, paqueté,
emballé, cloué dans sa caisse, que... ce n'est pas qu'il n'eût par moments des spasmes et des soubresauts;
mais rien de plus inutile! Cet ange d'Élisabeth comprenait tout, excusait tout, ce n'était plus une amante
irritée, ce n'était pas même une future épouse peu exigeante sur la théorie de ses droits, ce n'était pas une
Ariane raccommodée avec Thésée par l'entremise de Bacchus, c'était une soeur de charité! Enfin il n'y a
qu'un mot qui serve: Mademoiselle d'Hermansburg qui notoirement avait adoré son père, s'en alla passer
trois mois chez une de ses tantes à l'époque du mariage de sa mère avec Rothbanner, mais comme il
n'était pas moins notoire qu'elle adorait sa mère autant que son père, les trois mois n'étaient pas écoulés
qu'elle remuait ciel et terre pour retourner auprès d'elle, ce qui, vu la résistance opposée à son désir,
détermina l'ouverture d'une campagne stratégique auprès de laquelle les plus savantes manoeuvres des
généraux anciens et modernes ne sauraient que pâlir.
La comtesse disait à toutes ses bonnes amies:
- Ma fille est un prodige de dévouement et d'abnégation! Qu'elle n'ait pas de goût pour son beau-père, je
ne saurais le trouver mauvais, et je lui en veux d'autant moins que dans toutes les lettres qu'elle m'écrit
elle est parfaite à cet égard de convenance et de mesure; mais il ne m'est pas difficile de démêler sa
pensée. Adélaïde est trop pure et trop naïve pour savoir dissimuler. Si elle insiste tant pour revenir auprès
de moi, savez-vous la pensée qui la dirige? Elle s'imagine que mon jeune mari ne me rendra pas
heureuse; et elle veut être là pour me consoler et me soutenir. Elle a conçu ce roman dans sa petite tête et
|
