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Arthur de Gobineau - Adelaïde
- Vous ne pouvez pas?
- Je vous l'ai expliqué.
- Eh bien! Donnez-moi encore toutes vos raisons!
Il énuméra de nouveau, et non sans une nuance de colère, ce qu'il avait déjà répété vingt fois.
- Ce sont là vos motifs?
- Vous le savez bien.
- Pourquoi ne me donnez-vous pas le seul véritable?
- Qu'entendez-vous par là?
- Je vous demande pourquoi vous ne me dites pas franchement la raison sérieuse qui vous empêche de
me céder?
- Je ne sais ce que vous entendez par là!
- J'entends votre liaison avec ma fille!
- Madame!
- Avec ma fille! vous dis-je; nous voilà enfin en pleine bonne foi, et c'est ainsi que nous allons nous
expliquer.
On peut s'imaginer l'attitude des deux lutteurs, car d'amants il n'en était pas question dans ce moment-là.
Élisabeth pâle de cette pâleur de l'homme de guerre causée uniquement par la rage de vaincre; Frédéric
agité du trouble de l'animal pris dans un piège dont il voit peu de chances de se tirer.
- Monsieur, dit la comtesse, je ne vous ferai pas de reproches; calmez-vous, rassurez-vous. Ce n'est pas
moi qui puis être votre juge, j'en ai perdu le droit du moment où j'ai abdiqué toute dignité. C'est moi qui
vous ai introduit dans cette maison, qui vous y ai fait régner, qui en vous accablant de tout pouvoir, vous
ai donné toute licence. Il est naturel que vous en ayez abusé jusqu'au crime. Oh! ne vous révoltez pas! au
point où en sont les choses, si je puis et dois vous épargner les reproches, il est au moins naturel que vous
consentiez à envisager la vérité en face. Si elle n'est pas belle, convenez que sur ce point du moins, ce
n'est pas à moi qu'il faut s'en prendre. Vous avez trouvé une enfant toute jeune, incapable de rien
comprendre, de rien savoir, de rien prévoir. Mais laissons le passé et songeons à l'avenir. Vous et moi
avons donné tant de scandales au monde que je vous avoue mon impuissance à en ajouter un nouveau.
Peut-être auriez-vous la condescendance d'épouser Mademoiselle d'Hermansburg si je vous en pressais;
mais notre relation a été si publique que la pensée seule d'une pareille monstruosité me fait horreur. Ce
sont des arrangements, dit-on, assez ordinaires, je ne l'ignore pas; mais ils ne vont pas à mon
tempérament, et je ne vois qu'une chose à faire: régulariser notre position mutuelle d'abord; éloigner
Mademoiselle d'Hermansburg pour quelque temps et la marier. De cette façon tout peut se réparer et je
ne saurais imaginer qu'il puisse vous entrer dans l'esprit de refuser la seule réparation en votre pouvoir.
Dans ce que venait de dire Élisabeth, et qui ne coordonnait pas trop mal, il y avait du vrai, du douteux et
du faux; c'est ce que l'entrée subite d'Adélaïde Hermansburg dans le boudoir de sa mère mit sous le jour
le plus lumineux. Adélaïde venait d'atteindre ses dix-huit ans. Elle était blonde extrêmement, blanche à
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