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André Gide - Les Caves du Vatican
- Non; nous irons au Colona.
De son côté, Julius se souciait peu d'être vu au Grand-Hôtel en compagnie d'un débris tel que
Fleurissoire; et celui-ci, qui se sentait pâle et défait, souffrait déjà de la pleine lumière où l'avait fait
asseoir son beau-frère, à cette table de restaurant, bien en face de lui et sous son regard scrutateur. Si
encore ce regard avait cherché le sien: mais non, il le sentait qui s'adressait, au ras du foulard amarante, à
cet endroit honteux de son cou où le bouton suspect bourgeonnait, et qu'il sentait à découvert. Et tandis
que le garçon apportait les hors-d'oeuvre:
- Vous devriez prendre des bains sulfureux, dit Baraglioul.
- Ce n'est pas ce que vous croyez, protesta Fleurissoire.
- Tant mieux, reprit Baraglioul, qui du reste ne croyait rien; je vous donnais ce conseil en passant. Puis,
se campant en arrière, et sur un ton professoral:
- Eh bien! voici, cher Amédée: M'est avis que, depuis La Rochefoucauld, et à sa suite, nous nous sommes
fourrés dedans; que le profit n'est pas toujours ce qui mène l'homme; qu'il y a des actions désintéressées...
- Je l'espère bien, interrompit candidement Fleurissoire.
- Ne me comprenez pas si vite, je vous en prie. Par _désintéressé_, j'entends: gratuit. Et que le mal, ce
que l'on appelle: le mal, peut être aussi gratuit que le bien.
- Mais, dans ce cas, pourquoi le faire?
- Précisément! par luxe, par besoin de dépense, par jeu. Car je prétends que les âmes les plus
désintéressées ne sont pas nécessairement les meilleures - au sens catholique du mot; au contraire, à ce
point de vue catholique, l'âme la mieux dressée est celle qui tient le mieux ses comptes.
- Et qui se sent toujours en reste avec Dieu, ajouta benoîtement Fleurissoire qui tâchait de se maintenir à
hauteur.
Julius était manifestement irrité par les interruptions de son beau-frère; elles lui paraissaient saugrenues.
- Certainement le mépris de ce qui peut servir, reprit-il, est signe d'une certaine aristocratie de l'âme...
Donc échappée au catéchisme, à la complaisance, au calcul, admettrons-nous une âme qui ne tienne plus
de comptes du tout?
Baraglioul attendait un assentiment; mais:
- Non! non! mille fois non: nous ne l'admettrons pas! s'écria véhémentement Fleurissoire; puis soudain
effrayé par l'éclat de sa propre voix, il se pencha vers Baraglioul.
- Parlons plus bas; l'on nous écoute.
- Bah! Qui voulez-vous que ce que nous disons intéresse?
- Ah! mon ami, je vois que vous ne savez pas comment ils sont dans ce pays. Pour moi, je commence à
les connaître. Depuis quatre jours que je vis parmi eux, je ne sors pas des aventures! et qui m'on inculqué
de vive force, je vous jure, une précaution que je n'avais pas naturelle. On est traqué.
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