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André Gide - Les Caves du Vatican
- Avez-vous pu voir ce que c'était?
- Pas très bien. Dès que le train s'arrêtait et que je me proposais d'examiner, Marguerite commençait de
s'énerver...
- Mais ne dis donc pas cela, Julius! Tu as été horriblement maladroit. Pour me soulever la paupière, tu as
commencé par me retourner tous les cils...
- Voulez-vous que j'essaie à mon tour, dit Anthime: je serai peut-être plus habile?
Une facchino montait les malles. Caroline alluma une lampe à réflecteur.
- Voyons, mon ami, tu ne vas pas faire cette opération dans le passage, dit Véronique, et elle mène les
Baraglioul à leur chambre.
L'appartement des Armand-Dubois se développait autour de la cour intérieure où prenaient jour les
fenêtres d'un couloir qui, partant du vestibule, rejoignait l'orangerie. Sur ce couloir ouvraient les portes
de la salle à manger d'abord, puis du salon (énorme pièce d'angle, mal meublée, dont ne se servaient pas
les Anthime), de deux chambres d'amis préparées, la première pour le couple Baraglioul, la seconde plus
petite pour Julie, auprès de la dernière chambre, celle du couple Armand-Dubois. Toutes ces pièces,
d'autre part, communiquaient entre elles intérieurement. La cuisine et deux chambres de bonnes
donnaient sur l'autre côté du palier...
- Je vous en prie, ne soyez pas tous autour de moi, gémit Marguerite; Julius, occupe-toi donc des
bagages.
Véronique a fait asseoir sa soeur dans un fauteuil et tient la lampe, tandis qu'Anthime s'attentionne:
- Le fait est qu'il est enflammé. Si vous retiriez votre chapeau.
Mais Marguerite, craignant peut-être que sa coiffure en désordre ne laisse paraître ses éléments
d'emprunt, déclare qu'elle ne le retirera que plus tard; un chapeau cabriolet à brides ne l'empêchera pas
d'appuyer sa nuque au dossier.
- Alors vous m'invitez à sortir la paille de votre oeil avant d'ôter la solive qui est dans le mien, dit
Anthime avec une sorte de ricanement. Voilà qui me paraît bien contraire aux préceptes évangéliques!
- Ah! je vous en prie, ne me faites pas trop chèrement payer vos soins.
- Je ne dis plus rien... Avec le soin d'un mouchoir propre... je vois ce que c'est... n'ayez pas peur,
cré-nom! regardez au ciel!... la voici.
Et Anthime enlève à la pointe du mouchoir une escarbille imperceptible.
- Merci! merci. Laissez-moi, maintenant; j'ai une affreuse migraine.
Tandis que Marguerite repose, que Julius déballe avec la bonne et que Véronique surveille les préparatifs
du repas, Anthime s'occupe de Julie qu'il a emmenée dans sa chambre. Il avait quitté sa nièce toute petite
et reconnaît mal cette grande fillette au sourire déjà gravement ingénu. Au bout d'un peu de temps,
comme il la tient près de lui, causant des menues puérilités qu'il espérait pouvoir lui plaire, son regard
s'accroche à une mince chaînette d'argent que l'enfant porte au cou et à laquelle il flaire que doivent être
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