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André Gide - Les Caves du Vatican
Saint-Siège, toute de conciliation, d'accommodements, est bien faite pour leur plaire, et qu'ils trouvent
leur compte dans les dernières encycliques. Et peut-être ils ne savent pas que le pape qui les promulgue
n'est pas le _vrai_; mais ils seraient désolés qu'_il_ changeât.
- Si je vous comprends bien, reprit Fleurissoire, les jésuites seraient alliés aux francs-maçons dans cette
affaire.
- Où prenez-vous cela?
- Mais ce que monsieur Bardolotti me révèle à présent.
- Ne lui faites pas dire d'absurdité.
- Excusez-moi; j'entends si peu la politique.
- C'est pourquoi ne cherchez pas plus loin que ce qu'on vous en dit: Deux grands partis sont en présence:
La Loge et la Compagnie de Jésus; et comme nous, qui sommes du secret, ne pouvons sans nous
découvrir réclamer appui de l'un ni de l'autre, nous les avons tous contre nous.
- Hein! qu'est-ce que vous pensez de ça? demanda le cardinal.
Fleurissoire ne pensait plus à rien; il se sentait complètement abasourdi.
- Tous contre soi! reprit Protos, il en va toujours ainsi quand on possède la vérité.
- Ah! que j'étais heureux quand je ne savais rien, gémit Fleurissoire. Hélas! jamais plus, à présent, je ne
pourrai ne pas savoir!...
- Il ne vous dit pas tout encore, continua Protos en lui touchant doucement l'épaule. Préparez-vous au
plus terrible... puis, se penchant, à voix basse: Malgré toutes les précautions, le secret a suinté; quelques
aigrefins en profitent qui, dans les départements pieux, vont quêtant de famille en famille et, toujours au
nom de la Croisade, récoltent pour eux l'argent qui devrait nous revenir.
- Mais c'est affreux!
- Ajoutez à cela, dit Bardolotti, qu'ils jettent le discrédit et la suspicion sur nous-mêmes, et nous forcent à
redoubler d'astuce et de circonspection.
- Tenez! lisez ceci, dit Protos en tendant à Fleurissoire un numéro de _La Croix_; le journal est
d'avant-hier. Ce simple entrefilet en dit long!
_"Nous ne saurions trop mettre en garde,_ lut Fleurissoire, _les âmes dévotes contre les agissements de
faux ecclésiastiques, et particulièrement d'un pseudo-chanoine qui se prétend chargé de mission secrète et
qui, abusant de la crédulité, arrive à soutirer de l'argent pour une oeuvre qui se baptise: CROISADE
POUR LA DELIVRANCE DU PAPE. Le titre seul de cette oeuvre en dénonce l'absurdité."
Fleurissoire sentait le sol mouvoir et céder sous ses pieds.
- A qui se fier, pourtant! Mais si je vous disais à mon tour, Messieurs, que c'est peut-être à cause de ce
filou - je veux dire: le faux chanoine - que je suis présentement parmi vous!
L'abbé Cave regarda gravement le cardinal, puis frappant du poing sur la table:
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