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André Gide - Les Caves du Vatican
Fleurissoire était gêné par l'éclat de ses bras nus. Dorino posa des fiaschi sur la table. Le soleil batifolait à
travers le pampre, chatouillant d'une lumière inégale les plats sur la table sans nappe.
- Ici, pas de cérémonie, dit Bardolotti, et il se coiffa du journal, vous m'entendez à demi-mot, cher
Monsieur.
Sur un ton autoritaire, scandant les syllabes et frappant du poing sur la table, l'abbé Cave à son tour
reprit:
- Ici, pas de cérémonie.
Fleurissoire eut un fin clin d'oeil. S'il l'entendait à demi-mot! oui, certes et point n'était besoin de le
redire; mais en vain cherchait-il quelque phrase qui pût à la fois ne rien dire et tout signifier.
- Parlez! Parlez! soufflait Protos. Faites des calembours: ils comprennent très bien le français.
- Allons! Asseyez-vous, dit Ciro. Mon cher Cave, éventrez-vous cette pastèque et taillez-y des croissants
turcs. Êtes-vous de ceux, Monsieur de la Fleurissoire, qui préfèrent les prétentieux melons du Nord, les
sucrins, les prescots, que sais-je, les cantaloups, à nos ruisselants melons d'Italie?
- Rien ne vaut celui-ci, j'en suis sûr; mais permettez-moi de m'abstenir: j'ai le coeur un peu barbouillé, dit
Amédée qui se gonflait de répugnance au souvenir du pharmacien.
- Des figues alors tout au moins! Dorino vient de les cueillir.
- Excusez-moi: pas davantage.
- Mauvais cela! Mauvais! Faites des calembours, lui glissa Protos à l'oreille; puis, à voix haute:
Débarbouillons ce petit coeur avec le vin, et préparons-le pour la dinde. Assunta, verse à notre aimable
invité.
Amédée dut trinquer et boire plus qu'il n'avait accoutumé. La chaleur et la fatigue aidant, il commença
bientôt d'y voir trouble. Il plaisantait avec moins d'effort. Protos le fit chanter; sa voix était grêle, mais on
s'extasia; Assunta voulut l'embrasser. Cependant du fond de sa foi délabrée s'élevait une angoisse
indéfinissable; il riait pour ne pas pleurer. Il admirait cette aisance de Cave, ce naturel... Qui d'autre que
Fleurissoire et que le cardinal eût jamais pu penser qu'il feignait? Bardolotti, du reste, en force de
dissimulation, en possession de soi ne le cédait en rien à l'abbé et riait, et applaudissait, et bousculait
paillardement Dorino, lorsque Cave, tenant Assunta renversée dans ses bras, s'écrasait le museau contre
elle; et, comme Fleurissoire penché vers Cave, le coeur à demi crevé, murmurait: - Comme vous devez
souffrir! - Cave dans le dos d'Assunta lui prenait la main et la lui pressait sans rien dire, la face détournée
et les regards levés au ciel.
Puis, brusquement dressé, Cave frappa dans ses mains:
- Çà! qu'on nous laisse seuls! Non: vous desservirez plus tard. Allez-vous en. Via! Via!
Il s'assura que Dorino ni Assunta ne s'attardaient aux écoutes, et revint avec la mine subitement grave,
allongée, tandis que le cardinal, en se passant la main sur le visage, en dépouilla d'un coup la profane et
factice gaieté.
- Vous voyez, Monsieur de la Fleurissoire, mon enfant, vous voyez à quoi nous en sommes réduits! Ah!
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