|
André Gide - Les Caves du Vatican
ne vous retournez pas non plus; vous vous feriez suivre. Ayez l'air gai.
Il partit de l'avant. Les yeux demi-baissés suivait Fleurissoire. La rue étroite était en pente raide; le soleil
dardait; on suait; on était bousculé par une foule effervescente qui braillait, gesticulait, chantait et
ahurissait Fleurissoire. Devant un piano mécanique des enfants demi-nus dansaient. A deux sous le billet,
une loterie spontanée s'organisait autour d'un gros dindon plumé qu'à bout de bras levait une espèce de
saltimbanque; pour plus de naturel, en passant, Protos prenait un billet et disparaissait dans la foule;
empêché d'avancer, Fleurissoire un instant crut tout de bon l'avoir perdu; puis le retrouvait, passé
l'encombrement, qui continuait à petits pas la montée, emportant sous son bras le dindon.
Les maisons enfin s'espaçaient, devenaient plus basses, et le peuple se raréfiait. Protos alentissait sa
marche. Il s'arrêta, devant l'échoppe d'un barbier et, retourné vers Fleurissoire, cligna de l'oeil; puis, à
vingt pas plus loin, arrêté de nouveau devant une petite porte basse, sonna.
La devanture du barbier n'était pas particulièrement attrayante; mais pour désigner cette boutique l'abbé
Cave avait sans doute ses raisons; Fleurissoire aurait dû, d'ailleurs, retourner loin en arrière pour en
trouver une autre et sans doute non plus engageante que celle-ci. La porte, à cause de l'excessive chaleur
restait ouverte; un rideau de grosse étamine retenait les mouches et laissait passer l'air, on le soulevait
pour entrer; il entra.
Certes c'était un homme expert, ce barbier qui, précautionneux, d'un coin de serviette, après avoir
savonné le menton d'Amédée, écartait la mousse et remettait à jour le bouton rougeoyant que son client
craintif lui signalait. O somnolence, engourdissement chaleureux de cette petite échoppe tranquille!
Amédée, la tête en arrière, à demi couché dans le fauteuil de cuir, s'abandonnait. Ah! pour un court
instant tout au moins, oublier! ne plus penser au pape, aux moustiques, à Carola! Se croire à Pau, près
d'Arnica; se croire ailleurs; ne plus bien savoir où l'on est... Il fermait les yeux puis, les rentrouvant,
distinguait comme dans un rêve, en face de lui, sur le mur, une femme aux cheveux défaits, issue de la
mer napolitaine et rapportant au fond des flots, avec une voluptueuse sensation de fraîcheur, un étincelant
flacon de lotion philocapillaire. Au-dessous de cette pancarte, d'autres flacons, sur une plaque de marbre,
étaient rangés auprès d'un bâton de cosmétique, d'une houppe à poudre de riz, d'un davier, d'un peigne,
d'une lancette, d'un pot de pommade, d'un bocal où naviguaient indolemment quelques sangsues, d'un
second bocal qui renfermait le ruban d'un ver solitaire, d'un troisième enfin, sans couvercle, à demi plein
d'un substance gélatineuse et sur le transparent cristal duquel une étiquette était collée où, écrit à la main
en majuscules fantaisistes, on pouvait lire: ANTISEPTIC.
A présent le barbier, pour mener à perfection son ouvrage, étalait à nouveau sur le visage déjà rasé une
mousse onctueuse et, du clair d'un second rasoir qu'il affilait au creux de sa main moite, raffinait.
Amédée ne songeait plus qu'on l'attendait; il ne songeait plus à partir, s'endormait... C'est alors qu'un
Sicilien à voix forte entra dans la boutique, crevant cette tranquillité; que le barbier, tout causant aussitôt,
ne rasa plus que d'une main distraite et, d'un franc coup de lame, vlan! écornifla le bouton.
Amédée fit un cri, voulut porter la main à l'écorchure où perlait une goutte de sang:
- _Niente; Niente!_ dit le barbier qui lui retint le bras puis, d'abondance, prit au fond d'un tiroir une
pincée d'ouate jaunie qu'il trempa dans l'ANTISEPTIC et appliqua sur le bobo.
Sans plus s'inquiéter s'il faisait retourner les passants, où courut Fleurissoire en redescendant vers la
ville? Au premier pharmacien qu'il rencontre le voici qui montre son mal. L'homme de l'art sourit,
vieillard verdâtre, d'aspect malsain, qui cueille dans une boîte un petit rond de taffetas, passe dessus sa
|
