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André Gide - Les Caves du Vatican
une sorte d'alvéole réservée cachait la loupe, et la révélait à la fois. Suffit pour la loupe d'Anthime.
Il passa la cravate autour de son cou. Au centre de la cravate, à travers un petit couloir de métal, devait
glisser le ruban d'attache, que s'apprêtait à coincer un bec en levier. Ingénieux appareil, mais qui
n'attendait que la visite du ruban pour abandonner la cravate; celle-ci retomba sur la table d'opération.
Force était de recourir à Véronique; elle accourut à l'appel.
- Tiens, recouds-moi ça, dit Anthime.
- Travail à la machine: ça ne vaut rien, murmura-t-elle.
- Il est de fait que ça ne tient pas.
Véronique portait toujours, piquées à son caraco d'intérieur, sous le sein gauche, deux aiguilles tout
enfilées, l'une de blanc, l'autre de noir. Près de la porte-fenêtre, sans même s'asseoir, elle commença la
réparation. Anthime cependant la regardait. C'était une assez forte femme, aux traits marqués; entêtée
comme lui, mais accorte après tout, et la plupart du temps souriante, au point qu'un peu de moustache ne
durcissait pas trop son visage.
- Elle a du bon, pensait Anthime en la voyant tirer l'aiguille. J'aurais pu épouser une coquette qui m'eût
trompé une volage qui m'eût planté là, une bavarde qui m'eût rompu la tête, une bécasse qui m'eût fait
sortir de mes gonds, une grinchue comme ma belle-soeur...
Et sur un ton moins rogue que de coutume:
- Merci, dit-il, comme Véronique, son travail achevé, repartait.
La cravate neuve à son cou, Anthime à présent est tout à ses pensées. Plus aucune voix ne s'élève, ni
au-dehors, ni dans son coeur. Il a déjà pesé les rats aveugles. Qu'est-ce à dire? Les rats borgnes sont
stationnaires. Il va peser le couple intact. Tout à coup un sursaut si brusque que la béquille roule à terre.
Stupeur! les rats intacts... il les repèse à neuf; mais non, il faut bien s'en convaincre: les rats intacts,
depuis hier, ont augmenté! Une lueur traverse son cerveau:
- Véronique!
Avec un grand effort, ayant ramassé sa béquille, il se rue vers la porte:
- Véronique!
Elle accourt de nouveau, obligeante. Alors lui, sur le pas de la porte, solennellement:
- Qui est-ce qui a touché à mes rats?
Pas de réponse. Il reprend lentement, détachant chaque mot, comme si Véronique avait cessé de
comprendre facilement le français:
- Pendant que j'étais sorti, quelqu'un leur a donné à manger. Est-ce vous?
Alors elle, qui retrouve un peu de courage, se retourne vers lui presque agressive:
- Tu les laissais mourir de faim, ces pauvres bêtes. Je n'ai pas dérangé ton expérience; simplement je leur
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