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André Gide - Les Caves du Vatican
dans une rapide prière.
- Mais le temps que j'écrive à Paris? gémit la comtesse éperdue.
- Télégraphiez! Que votre banquier verse les soixante mille francs au Crédit Foncier de Pau d'avoir à
vous verser incontinent la somme. C'est enfantin.
- J'ai de l'argent à Pau, en dépôt, hasarda-t-elle.
- Chez un banquier?
- Au Crédit Foncier, précisément.
Alors il s'indigna tout à fait.
- Ah! Madame, pourquoi vous faut-il ce détour pour me l'apprendre? Est-ce là l'empressement que vous
marquez? Que diriez-vous à présent si je repoussais votre concours?...
Puis, marchant à travers la pièce, les mains croisées derrière le dos, et comme indisposé désormais contre
tout ce qu'il pourrait entendre:
- Il y a là plus que de la tiédeur (et il faisait avec la langue de petits claquements propres à manifester son
dégoût) et presque de la duplicité.
- Monsieur l'abbé, je vous en supplie...
Durant quelques instants l'abbé continua sa marche, les sourcils bas, inflexible. Puis enfin:
- Vous connaissez, je le sais, l'abbé Boudin, avec qui je déjeune ce matin même (il tira sa montre)... et
que je vais mettre en retard. Écrivez un chèque à son nom; il touchera pour moi les soixante billets, qu'il
pourra tout aussitôt me remettre. Quand vous le reverrez, dites-lui simplement que c'était "pour la
chapelle expiatoire"; c'est un homme discret, qui sait vivre et qui n'insistera pas. Eh bien!
qu'attendez-vous encore?
La comtesse, prostrée sur le canapé, se souleva, se traîna vers un petit secrétaire qu'elle ouvrit, sortit un
carnet oblong, vert olive, dont elle couvrit une feuille de son écriture allongée.
- Excusez-moi de vous avoir un peu brusquée tout à l'heure, Madame la comtesse, dit l'abbé d'une voix
adoucie et prenant le chèque qu'elle lui tendait. - Mais de tels intérêts sont en jeu!
Puis glissant le chèque dans une poche intérieure:
- Il serait impie de vous remercier, n'est-ce pas? fût-ce au nom de Celui entre les mains de qui je ne suis
qu'un instrument très indigne.
Il eut un bref sanglot qu'il étouffa dans son foulard; mais, se ressaisissant aussitôt, avec un coup de talon
rétif, il murmura rapidement une phrase dans une langue étrangère.
- Vous êtes Italien? demanda la comtesse.
- Espagnol! La sincérité de mes sentiments le trahit.
- Pas votre accent. Vraiment vous parlez le français avec une pureté...
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