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André Gide - Les Caves du Vatican
ne se sentait à son égard aucune malveillance; même il l'attendait ce matin avec une assez tendre et
prévenante curiosité.
Quant à Lafcadio, si ombrageux qu'il fût et réticent, cette rare occasion de parler le tentait; et le plaisir
d'incommoder un peu Julius. Car même avec Protos il n'avait jamais été bien avant dans la confidence.
Quel chemin il avait fait, depuis! Julius après tout ne lui déplaisait pas, si fantoche qu'il lui parût; il était
amusé de se savoir son frère.
Comme il s'acheminait vers la demeure de Julius ce matin, lendemain du jour qu'il avait reçu sa visite, il
lui advint une assez bizarre aventure: Par amour du détour, poussé peut-être par son génie, aussi pour
fatiguer certaine turbulence de son esprit et de sa chair, et désireux de se présenter maître de soi chez son
frère, Lafcadio prenait par le plus long; il avait suivi le boulevard des Invalides, était repassé près du
théâtre de l'incendie, puis continuait par la rue de Bellechasse.
- Trente-quatre rue de Verneuil, se répétait-il en marchant; quatre et trois, sept: le chiffre est bon.
Il débouchait rue Saint-Dominique, à l'endroit où cette rue coupe le boulevard Saint-Germain, lorsque, de
l'autre côté du boulevard, il vit et crut aussitôt reconnaître cette jeune fille qui, depuis la veille, ne laissait
pas d'occuper un peu sa pensée. Il pressa le pas aussitôt... C'était elle! Il la rejoignit à l'extrémité de la
courte rue de Villersexel, mais estimant qu'il serait peu Baraglioul de l'aborder, se contenta de lui sourire
en s'inclinant un peu et soulevant discrètement son chapeau; puis, passant rapidement, il trouva fort
expédient de se jeter dans un bureau de tabac, tandis que la jeune fille, prenant de nouveau les devants,
tournait dans la rue de l'Université.
Quand Lafcadio ressortit du bureau et entra dans ladite rue à son tour, il regarda de droite et de gauche: la
jeune fille avait disparu. - Lafcadio, mon ami, vous donnez dans le plus banal; si vous devez tomber
amoureux, ne comptez pas sur ma plume pour peindre le désarroi de votre coeur... Mais non: il eût trouvé
malséant de commencer une poursuite; aussi bien ne voulait-il pas se présenter en retard chez Julius, et le
détour qu'il venait de faire ne lui laissait pas le temps de muser. La rue de Verneuil heureusement était
proche; la maison qu'occupait Julius, au premier coin de rue. Lafcadio jeta le nom du comte au concierge
et s'élança dans l'escalier.
Cependant Geneviève de Baraglioul, - car c'était elle, la fille aînée du comte Julius, qui revenait de
l'hôpital des Enfants-Malades, où elle allait tous les matins, - bien plus troublée que Lafcadio par cette
nouvelle rencontre, avait regagné en grande hâte la demeure paternelle; entrée sous la porte cochère
précisément à l'instant où Lafcadio tournait la rue, elle atteignait le second étage lorsque des bonds
pressés, derrière elle, la firent retourner; quelqu'un montait plus vite qu'elle; elle s'effaçait pour laisser
passer, mais, reconnaissant tout à coup Lafcadio qui s'arrêtait interdit, en face d'elle:
- Est-il digne de vous, Monsieur, de me poursuivre? dit-elle du ton le plus courroucé qu'elle put.
- Hélas! Mademoiselle, qu'allez-vous penser de moi? s'écria Lafcadio. Vous ne me croirez pas si je vous
dis que je ne vous avais pas vue entrer dans cette maison, où je suis on ne peut plus surpris de vous
retrouver. N'est-ce donc pas ici qu'habite le comte Julius de Baraglioul?
- Quoi! fit Geneviève en rougissant, vous seriez le nouveau secrétaire qu'attend mon père? Monsieur
Lafcadio Wlou... vous portez un nom si bizarre que je ne sais comment le prononcer. - Et comme
Lafcadio, rougissant à son tour, s'inclinait: - Puisque je vous trouve ici, Monsieur, puis-je vous demander
en grâce de ne point parler à mes parents de cette aventure d'hier, que je crois qu'ils ne goûteraient guère;
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