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André Gide - Les Caves du Vatican
laissait entrevoir à Julius le genre d'études ou d'occupation auxquelles ce jeune homme employait ses
journées.
Lafcadio venait apparemment de déjeuner; sur une table, dans une petite casserole, au-dessus d'un
réchaud à essence, trempait encore ce petit oeuf creux, en métal perforé, dont se servent pour préparer
leur thé les touristes soucieux du moindre bagage; et des miettes autour d'une tasse salie. Julius
s'approcha de la table; la table avait un tiroir et le tiroir avait sa clef...
Je ne voudrais pas qu'on se méprît sur le caractère de Julius, à ce qui va suivre: Julius n'était rien moins
qu'indiscret; il respectait, de la vie de chacun, ce revêtement qu'il plaît à chacun de lui donner; il tenait en
grand respect les décences. Mais, devant l'ordre de son père, il devait plier son humeur. Il attendit encore
un instant, prêtant l'oreille, puis, n'entendant rien venir - contre son gré, contre ses principes, mais avec le
sentiment délicat du devoir, - il amena le tiroir de la table dont la clef n'était pas tournée.
Un carnet relié en cuir de Russie se trouvait là; que prit Julius et qu'il ouvrit. Il lut sur la première page
ces mots, de la même écriture que ceux de la photographie:
A Cadio, pour qu'il inscrive ses comptes,
A mon loyal compagnon, son vieux oncle.
Faby
et presque sans intervalle, au-dessous, d'une écriture un peu enfantine, sage, droite et régulière:
Duino. Ce matin, 10 juillet 86, lord Fabian est venu nous rejoindre ici. Il m'apporte une périssoire,
une carabine et ce beau carnet.
Rien d'autre sur cette première page.
Sur la troisième page, à la date du 29 août, on lisait:
Rendu 4 brasses à Faby. - Et le lendemain:
Rendu 12 brasses...
Julius comprit qu'il n'y avait là qu'un carnet d'entraînement. La liste des jours, toutefois, s'interrompait
bientôt, et, après une page blanche, on lisait:
20 septembre: Départ d'Alger pour l'Aures.
Puis quelques indications de lieux et de dates: et, enfin, cette dernière indication:
5 octobre: Retour à El Kantara. 50 kilom. on horseback, sans arrêt.
Julius tourna quelques feuillets blancs; mais un peu plus loin le carnet semblait reprendre à neuf. En
manière de nouveau titre, au chef d'une page était écrit en caractères plus grands et appliqués:
QUI INCOMINCIA IL LIBRO
DELLA NOVA ESIGENZA
E
DELLA SUPREMA VIRTU.
Puis au-dessous, en guise d'épigraphe:
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