|
André Gide - Les Caves du Vatican
- Non, mais vraiment vous en parlez trop à votre aise, vous qui n'avez pour _lui_ rien délaissé; vous à
qui, vrai ou faux, tout profite... Ah! tenez, j'ai besoin de m'aérer.
Penché sur la portière il toucha du bout de sa canne l'épaule du cocher et fit arrêter la voiture. Julius
s'apprêtait à descendre avec lui.
- Non! laissez-moi. J'en sais assez pour me conduire. Gardez le reste pour un roman. Pour moi, j'écris au
grand Maître de l'Ordre ce soir même, et dès demain je reprends mes chroniques scientifiques de _La
Dépêche_. On rira bien.
- Quoi! vous boitez, dit Julius, surpris de le voir de nouveau clopiner.
- Oui, depuis quelques jours, mes douleurs m'ont repris.
- Ah! vous m'en direz tant! fit Julius qui, sans le regarder s'éloigner, se rencogna dans la voiture.
VII.
Protos était-il dans l'intention de livrer Lafcadio à la police, ainsi qu'il l'en avait menacé?
Je ne sais: l'événement prouva du reste qu'il ne comptait point, parmi ces messieurs de la police, rien que
des amis. Ceux-ci, prévenus la veille par Carola, avaient dressé, vicolo dei Vecchierelli, leur souricière;
ils connaissaient de longue date la maison et savaient qu'elle offrait, à l'étage supérieur, de faciles
communications avec la maison voisine, dont ils gardèrent également les issues.
Protos ne craignait point les argousins; l'accusation ne lui faisait point peur, ni l'appareil de la justice; il
se savait peu facile à saisir, coupable en réalité d'aucun crime, et rien que de délits si menus qu'ils
échapperaient à la prise. Donc il ne s'effraya pas à l'excès lorsqu'il comprit qu'il était cerné et c'est ce qu'il
comprit très vite, ayant un flair particulier pour reconnaître, sous n'importe quel déguisement, ces
messieurs.
A peine un peu perplexe, il s'enferma d'abord dans la chambre de Carola, attendant le retour de celle-ci
qu'il n'avait pas revue depuis l'assassinat de Fleurissoire; il était désireux de lui demander conseil et
laisser quelques indications, au cas probable où il ferait du bloc.
Carola cependant, déférant aux volontés de Julius, n'avait point paru au cimetière; nul ne sut que, cachée
derrière un mausolée et sous un parapluie, elle assistait de loin à la triste cérémonie. Elle attendit
patiemment, humblement, que fussent désertés les abords de la tombe fraîche; elle vit se reformer le
cortège, Julius remonter avec Anthime et les voitures, sous la pluie fine, s'éloigner. Alors elle s'approcha
de la tombe à son tour, sortit de dessous son fichu un gros bouquet d'asters qu'elle posa, loin à l'écart des
couronnes de la famille: puis resta longuement sous la pluie, ne regardant rien, ne pensant à rien, et
pleurant faute de prières.
Lorsqu'elle revint vicolo dei Vecchierelli, elle distingua bien, sur le seuil, deux figures insolites; ne
comprit point pourtant que la maison était gardée. Il lui tardait de rejoindre Protos; ne doutant point que
ce ne fût l'assassin, elle le haïssait à présent...
Quelques instants plus tard la police accourait à ses cris: trop tard, hélas! Exaspéré de se savoir livré par
elle, Protos venait d'étrangler Carola.
|
