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André Gide - Les Caves du Vatican
- Un crime immotivé, continuait Lafcadio: quel embarras pour la police! Au demeurant, sur ce sacré
talus, n'importe qui peut, d'un compartiment voisin, remarquer qu'une portière s'ouvre, et voir l'ombre du
Chinois cabrioler. Du moins les rideaux du couloir sont tirés... Ce n'est pas tant des événements que j'ai
curiosité, que de moi-même. Tel se croit capable de tout, qui, devant que d'agir, recule... Qu'il y a loin,
entre l'imagination et le fait!... Et pas plus le droit de reprendre son coup qu'aux échecs. Bah! qui
prévoirait tous les risques, le jeu perdrait tout intérêt!... Entre l'imagination d'un fait et... Tiens! le talus
cesse. Nous sommes sur un pont, je crois; une rivière...
Sur le fond de la vitre, à présent noire, les reflets apparaissaient plus clairement, Fleurissoire se pencha
pour rectifier la position de sa cravate.
- Là, sous la main, cette double fermeture - tandis qu'il est distrait et regarde au loin devant lui - joue, ma
foi! plus aisément encore qu'on eût cru. Si je puis compter jusqu'à douze, sans me presser, avant de voir
dans la campagne quelque feu, le tapir est sauvé. Je commence: Une; deux; trois; quatre; (lentement!
lentement) cinq; six; sept; huit; neuf... Dix, un feu...
II.
Fleurissoire ne poussa pas un cri. Sous la poussée de Lafcadio et en face du gouffre brusquement ouvert
devant lui, il fit pour se retenir un grand geste, sa main gauche agrippa le cadre lisse de la portière, tandis
qu'à demi retourné il rejetait la droite en arrière par-dessus Lafcadio, envoyant rouler sous la banquette, à
l'autre extrémité du wagon, la seconde manchette qu'il était au moment de passer.
Lafcadio sentit s'abattre sur la nuque une griffe affreuse, baissa la tête et donna une seconde poussée plus
impatiente que la première; les ongles lui raclèrent le col; et Fleurissoire ne trouva plus où se raccrocher
que le chapeau de castor qu'il saisit désespérément et qu'il emporta dans sa chute.
- A présent, du sang-froid, se dit Lafcadio. Ne claquons pas la portière: on pourrait entendre à côté.
Il tira la portière à lui, contre le vent, avec effort, puis la referma doucement.
- Il m'a laissé son hideux chapeau plat; qu'un peu plus, d'un coup de pied, j'allais envoyer le rejoindre;
mais il m'a pris le mien, qui lui suffit. Bonne précaution que j'ai eue d'en enlever les initiales!... Mais, sur
la coiffe, reste la marque du chapelier, à qui l'on ne commande pas des feutres de castor tous les jours...
Tant pis, c'est joué... Qu'on puisse croire à un accident... Non, puisque j'ai refermé la portière... Faire
stopper le train?... Allons, allons; Cadio, pas de retouches: tout est comme tu l'as voulu.
"Preuve que je me possède parfaitement: je vais d'abord regarder tranquillement ce que représente cette
photographie que le vieux contemplait tout à l'heure... _Miramar!_ Aucun désir d'aller voir ça... On
manque d'air ici.
Il ouvrit la fenêtre.
- L'animal m'a griffé. Je saigne... Il m'a fait très mal. Un peu d'eau là-dessus; la toilette est au bout du
couloir, à gauche. Emportons un second mouchoir.
Il atteignit, dans le filet au-dessus de lui, sa valise et l'ouvrit sur le coussin de la banquette, à l'endroit où
il était précédemment assis.
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