|
Anatole France - Monsieur Bergeret à Paris
lui... C'est un professeur de premier ordre, qui comprend l'importance capitale de l'entraînement.
- L'entraînement, tout est là, dit Jacques de Cadde.
- Bien sûr, reprit Astolphe de Courtrai. Et Gaudibert a des méthodes supérieures d'entraînement, tout un
système basé sur l'expérience: massages, frictions, régime diététique précédant une alimentation
substantielle. Sa devise est « Contre la graisse, pour le muscle». Et il vous obtient, en six mois, mes amis,
un coup de poing d'une élasticité... et un coup de pied d'une souplesse...
Madame de Chalmot demanda:
- Est-ce que vous ne pouvez pas jeter en bas cet insipide ministère?
Et à la seule idée du cabinet Waldeck, elle secouait avec indignation sa jolie tête de petit Samuel.
- Ne vous inquiétez donc pas, madame, dit Lacrisse. Ce ministère sera remplacé par un autre tout pareil.
- Un autre ministère de dépense républicaine, dit M. Tonnellier. La France sera ruinée.
- Oui, dit Léon, un autre ministère tout pareil à celui-ci. Mais le nouveau déplaira moins, ce ne sera plus
le ministère de l'Affaire. Il nous faudra, avec tous nos journaux, mener une campagne de six semaines au
moins, pour le rendre odieux.
- Êtes-vous allée, madame, au Petit Palais? demanda Frémont à la baronne.
Elle répondit qu'oui et qu'elle y avait vu de belles boîtes et de jolis carnets de bal.
- Émile Molinier, reprit l'Inspecteur des beaux-arts, a organisé une admirable exposition de l'art français.
Le moyen âge y est représenté par les monuments les plus précieux. Le XVIIIe siècle y figure
honorablement, mais il reste de la place encore. Vous, madame, qui possédez des trésors d'art, ne nous
refusez pas l'aumône de quelque chef-d'oeuvre.
Il est vrai que le grand baron avait laissé des trésors d'art à sa veuve. Le comte Davant avait fait pour lui
des rafles dans les châteaux de province et tiré, par toute la France, sur les bords de la Somme, de la
Loire et du Rhône, à des gentilshommes moustachus, ignares et besogneux, les portraits des ancêtres, les
meubles historiques, dons des rois à leurs maîtresses, souvenirs augustes de la monarchie, gloire des plus
illustres familles. Elle avait dans son château de Montil et dans son hôtel de l'avenue Marceau des
ouvrages des plus fameux ébénistes français et des plus grands ciseleurs du XVIIIe siècle: commodes,
médailliers, secrétaires, horloges, pendules, flambeaux, et des tapisseries exquises, aux couleurs
mourantes. Mais bien que Frémont et, avant lui, Terremondre l'eussent priée d'envoyer quelques
meubles, des bronzes, des tentures, à l'exposition rétrospective, elle s'y était toujours refusée. Vaine de
ses richesses et désireuse de les étaler, elle n'avait, cette fois, rien voulu prêter. Joseph Lacrisse
l'encourageait dans ce refus: «Ne donnez donc rien à leur Exposition. Vos objets seront volés, brûlés.
Sait-on seulement s'ils parviendront à organiser leur foire internationale? Il vaut mieux n'avoir pas affaire
à ces gens-là.»
Frémont, qui avait déjà essuyé plusieurs refus, insista:
- Vous, madame, qui possédez de si belles choses, et qui êtes si digne de les posséder, montrez-vous ce
que vous êtes, libérale, généreuse et patriote, car il s'agit de patriotisme. Envoyez au Petit Palais votre
meuble de Riesener, décoré de sèvres en pâte tendre. Avec ce meuble, vous ne craindrez pas de rivaux.
|
