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Anatole France - Monsieur Bergeret à Paris
Elle le pressa dans ses beaux bras:
- Ce dont je suis le plus heureuse, c'est que tu me dois ton élection.
Elle n'y avait pas contribué de ses deniers. Les fonds, certes, n'avaient pas manqué, et le candidat
nationaliste avait puisé à plus d'une caisse. Mais la tendre Elisabeth n'avait rien donné, et Joseph Lacrisse
ne comprenait pas ce qu'elle voulait dire. Elle s'expliqua:
- J'ai fait brûler tous les jours un cierge à saint Antoine. C'est pourquoi tu as eu ta majorité. Saint Antoine
accorde tout ce qu'on lui demande. Le père Adéodat me l'a affirmé et j'en ai fait l'expérience plusieurs
fois.
Elle le couvrit de baisers. Et une idée lui vint, qu'elle trouvait belle et rappelant les usages de la
chevalerie. Elle lui demanda:
- Mon ami, les conseillers municipaux portent une écharpe, n'est-ce pas? Ces écharpes sont brodées,
dis?... Je veux t'en broder une...
Il était très fatigué. Il tomba accablé dans un fauteuil. Mais elle, agenouillée à ses pieds, murmura:
- Je t'aime!
Et la nuit seule entendit le reste.
Ce même soir, Anselme Raimondin apprit le résultat de l'élection dans son petit logement «d'enfant du
quartier», comme il disait. Il y avait sur la table de la salle à manger une douzaine de litres de vin et un
pâté froid. Son échec l'étonna.
- Je m'y attendais, dit-il.
Et il fit une pirouette. Il la fit mal et se tordit le pied.
- C'est ta faute, lui dit en manière de consolation le docteur Maufle, président de son Comité, vieux
radical à face de Silène. Tu as laissé empoisonner le quartier par les nationalistes; tu n'as pas eu le
courage de les combattre. Tu n'as rien tenté pour dévoiler leurs mensonges. Au contraire, tu as, comme
eux, avec eux, entretenu toutes les équivoques. Tu savais la vérité, tu n'as pas osé détromper les électeurs
quand il en était temps encore. Tu as été lâche. Tu es battu, c'est bien fait!
Anselme Raimondin haussa les épaules.
- Tu es un vieil enfant, Maufle. Tu ne comprends pas le sens de cette élection. Il est pourtant bien clair.
Mon échec n'a qu'une cause: le mécontentement des petits boutiquiers écrasés entre les grands magasins
et les sociétés coopératives. Ils souffrent; ils m'ont fait payer leurs souffrances. Voilà tout.
Et avec un pâle sourire:
- Ils seront bien attrapés!
XXIV
M. Bergeret, rencontrant dans une allée du Luxembourg MM. Goubin et Denis, ses élèves:
- J'ai, dit-il, une heureuse nouvelle à vous annoncer, messieurs. La paix de l'Europe ne sera pas troublée.
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