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Anatole France - Monsieur Bergeret à Paris
La clameur fut auguste et formidable. Elle grandissait encore, quand, sur un ordre de la Préfecture, une
escouade de gardiens de la paix marcha contre les manifestants. Lacrisse la vit venir sans s'étonner, et dès
que les agents furent à portée de la voix, il cria: «Vive la police!»
Cet enthousiasme ne manquait point de prudence, et il était sincère. Des liens d'amitié avaient été noués
entre les brigades de la Préfecture et les manifestants nationalistes aux temps à jamais regrettables, si l'on
ose dire, du ministre laboureur, qui laissait les porteurs de matraque assommer sur le pavé des rues les
républicains silencieux. C'est ce qu'il appelait agir avec modération! O douces moeurs agricoles! O
simplicité première! O jours heureux! qui ne vous a pas connus n'a pas vécu! O candeur de l'homme des
champs, qui disait: «La République n'a point d'ennemis. Où voyez-vous des conspirateurs royalistes et
des moines séditieux? Il n'y en a point.» Il les avait tous cachés sous sa longue redingote des dimanches.
Joseph Lacrisse n'avait pas oublié ces heures fortunées. Et sur la foi de cette antique alliance des
émeutiers avec les agents, il acclamait les brigades noires. Au premier rang des ligueurs, agitant son
chapeau au bout de sa canne, en signe de paix, il cria vingt fois: «Vive la police!» Mais les temps étaient
changés. Indifférents à cet accueil amical, sourds à ces cris flatteurs, les agents chargèrent. Le choc fut
rude. La troupe nationaliste oscilla et plia. Juste retour des choses humaines, Lacrisse, qui avait cessé de
saluer et s'était couvert devant les assaillants, eut son chapeau défoncé d'un coup de poing. Indigné de
l'offense, il cassa sa canne sur la tête d'un sergot. Et, sans l'effort de ses amis qui le dégagèrent, il aurait
été mené au poste et passé à tabac, comme un socialiste.
L'agent, qui avait la tête fendue, fut porté à l'hôpital où il reçut de M. le préfet de police une médaille
d'argent. Joseph Lacrisse fut désigné par le Comité nationaliste du quartier des Grandes-Écuries comme
candidat aux élections municipales du 6 mai.
C'était l'ancien Comité de M. Collinard, conservateur blackboulé aux précédentes élections, et qui, cette
fois, ne se présentait pas. Le président du Comité, M. Bonnaud, charcutier, s'engagea à faire triompher la
candidature de Joseph Lacrisse. Le conseiller sortant, Raimondin, républicain radical, demandait le
renouvellement de son mandat. Mais il avait perdu la confiance des électeurs. Il avait mécontenté tout le
monde et négligé les intérêts du quartier. Il n'avait pas même obtenu un tramway, réclamé depuis douze
ans, et on l'accusait d'avoir eu quelques complaisances pour les dreyfusards. Le quartier était excellent.
Les gens de maison étaient tous nationalistes et les commerçants jugeaient sévèrement le ministère
Waldeck-Millerand. Il y avait des juifs; mais ils étaient antisémites. Les congrégations, nombreuses et
riches, marcheraient. On pouvait compter notamment sur les Pères qui avaient ouvert la chapelle de
Saint-Antoine. Le succès était certain. Il fallait seulement que M. Lacrisse ne se déclarât pas
expressément et en propres termes royaliste, par ménagement pour le petit commerce qui avait peur d'un
changement de régime, surtout pendant l'Exposition.
Lacrisse résista. Il était royaliste et n'entendait pas mettre son drapeau dans sa poche. M. Bonnaud insista.
Il connaissait l'électeur. Il savait quelle bête c'était et comment il fallait la prendre. Que M. Lacrisse se
présentât comme nationaliste et Bonnaud enlevait l'élection. Sinon, il n'y avait rien à faire.
Joseph Lacrisse était perplexe. Il pensa en écrire au Roi. Mais le temps pressait. D'ailleurs le Prince
pouvait-il, à distance, être bon juge de ses propres intérêts? Lacrisse consulta ses amis.
- Notre force est dans notre principe, lui répondit Henri Léon. Un monarchiste ne peut pas se dire
républicain, même pendant l'Exposition. Mais on ne vous demande pas de vous déclarer républicain, mon
cher Lacrisse. On ne vous demande pas même de vous déclarer républicain progressiste ou républicain
libéral, ce qui est tout autre chose que républicain. On vous demande de vous proclamer nationaliste.
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