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Anatole France - Monsieur Bergeret à Paris
Joseph Lacrisse était discret par situation: il conspirait. Mais il aimait à faire montre de sa puissance et de
son crédit. Il ôta de sa poche un portefeuille de maroquin bleu qu'il portait sur sa poitrine, contre son
coeur; il en tira une lettre qu'il tendit à madame de Bonmont, et dit en souriant:
- On peut faire des perquisitions dans mon appartement. Je porte tout sur moi.
Madame de Bonmont prit la lettre, la lut tout bas, et, rougissant d'émotion et de respect, la rendit, d'une
main un peu tremblante, à Joseph Lacrisse. Et quand cette lettre auguste, rentrée dans son étui de
maroquin bleu, eut repris sa place sur la poitrine du secrétaire de la Jeunesse royaliste, la baronne
Élisabeth attacha sur cette poitrine un long regard mouillé de larmes et brûlé de flammes. Le jeune
Lacrisse lui parut soudain resplendissant d'une beauté héroïque.
L'humidité et la fraîcheur de la nuit pénétraient lentement les dîneurs attardés sous les arbres du
restaurant. Les lueurs rosés, dans lesquelles brillaient les fleurs et les verres, s'éteignaient une à une sur
les tables désertées. A la demande de madame de Gromance et de la baronne, Joseph Lacrisse tira une
seconde fois de l'étui la lettre du roi et la lut d'une voix étouffée, mais distincte:
Mon cher Joseph,
Je suis très heureux de l'entrain patriotique que nos amis manifestent sous votre impulsion. J'ai vu P. D.,
qui m'a paru dans d'excellentes dispositions.
A vous cordialement,
PHILIPPE.
Après avoir fait cette lecture, Joseph Lacrisse remit le papier dans son portefeuille de maroquin bleu
contre sa poitrine, sous l'oeillet blanc de sa boutonnière.
M. de Gromance murmura quelques paroles d'approbation.
- Très bien! C'est le langage d'un chef, d'un vrai chef.
- C'est aussi mon impression, dit Joseph Lacrisse. Il y a plaisir à exécuter les ordres d'un tel maître.
- Et la forme est excellente dans sa concision, poursuivit M. de Gromance. Le duc d'Orléans semble avoir
reçu de monsieur le comte de Chambord le secret du style épistolaire... Vous n'ignorez point, mesdames,
que le comte de Chambord écrivait les plus belles lettres du monde. Il avait une bonne plume. Rien n'est
plus vrai: il excellait principalement dans la correspondance. On retrouve quelque chose de sa grande
manière dans le billet que M. Lacrisse vient de nous lire. Et le duc d'Orléans a de plus l'entrain, la fougue
de la jeunesse... Belle figure, ce jeune prince! belle figure martiale et bien française! Il plaît, il est
séduisant. On m'a affirmé qu'il était presque populaire dans les faubourgs sous le sobriquet de
«Gamelle».
- Sa cause fait de grands progrès dans les masses, dit Lacrisse. Les épingles à l'effigie du Roi, que nous
distribuons à profusion, commencent à pénétrer dans l'usine et dans l'atelier. Le peuple a plus de bon sens
qu'on ne croit. Nous touchons au succès.
M. de Gromance répondit d'un ton de bienveillance et d'autorité:
- Avec du zèle, de la prudence et des dévouements tels que le vôtre, monsieur Lacrisse, toutes les
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