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Anatole France - Les Sept Femmes de la Barbe-Bleue et Autres Contes Merveilleux
- C'est, dit Quatrefeuilles, un riche tempérament. Sa chemise ne pourra que faire du bien à Sa Majesté.
Allons la quérir.
Ils furent introduits dans un hall vaste et sonore comme une salle de café-concert. Un orgue, élevé de
trois marches, couvrait un pan de la muraille de son buffet aux tuyaux sans nombre. Coiffé d'un bonnet
de doge, vêtu d'une dalmatique de brocart, Sigismond Dux improvisait des mélodies et sous ses doigts
naissaient des sons qui troublaient les âmes et faisaient fondre les coeurs. Sur les trois marches tendues
de pourpre, une troupe de femmes couchées, magnifiques ou charmantes, longues, minces et serpentines,
ou rondes, drues, d'une splendeur massive, toutes également belles de désir et d'amour, ardentes et
pâmées, se tordaient à ses pieds. Dans tout le hall, une foule frémissante de jeunes Américaines, de
financiers israélites, de diplomates, de danseuses, de cantatrices, de prêtres catholiques, anglicans et
bouddhistes, de princes noirs, d'accordeurs de pianos, de reporters, de poètes lyriques, d'impresarii, de
photographes, d'hommes habillés en femmes et de femmes habillées en hommes, pressés, confondus,
amalgamés, ne formaient qu'une seule masse adorante, au-dessus de laquelle, grimpées aux colonnes, à
cheval sur les candélabres, pendues aux lustres, s'agitaient de jeunes et agiles dévotions. Ce peuple
immense nageait dans l'ivresse: c'était ce qu'on appelait une matinée intime.
L'orgue se tut. Une nuée de femmes enveloppa le maître qui, par moments, en sortait à demi, comme un
astre lumineux, pour s'y replonger aussitôt. Il était doux, câlin, lascif, glissant. Aimable, pas plus fat qu'il
ne fallait, grand comme le monde et mignon comme un amour, en souriant, il montrait dans sa barbe
grise des dents de jeune enfant et disait à toutes des choses faciles et jolies qui les enchantaient, et qu'on
ne pouvait retenir tant elles étaient ténues, de sorte que le charme en demeurait tout entier, embelli de
mystère. Il était pareillement affable et bon avec les hommes et, voyant Saint-Sylvain, il l'embrassa trois
fois et lui dit qu'il l'aimait chèrement. Le secrétaire du roi ne perdit pas de temps: il lui demanda deux
mots d'entretien confidentiel de la part du roi et, lui ayant expliqué sommairement de quelle importante
mission il était chargé, il lui dit: - Maître, donnez-moi votre che...
Il s'arrêta, voyant les traits de Sigismond Dux subitement décomposés.
Un orgue de barbarie s'était mis à moudre dans la rue la Polka des Jonquilles. Et, dès les premières
mesures, le grand homme avait pâli. Cette Polka des Jonquilles, le caprice de la saison, était d'un pauvre
violon de bastringue, nommé Bouquin, obscur et misérable. Et le maître couronné de quarante ans de
gloire et d'amour ne pouvait souffrir qu'un peu de louange s'égarât sur Bouquin ; il en ressentait comme
une insupportable offense. Dieu lui-même est jaloux et s'afflige de l'ingratitude des hommes. Sigismond
Dux ne pouvait entendre la Polka des Jonquilles sans tomber malade. Il quitta brusquement Saint
Sylvain, la foule de ses adorateurs, le magnifique troupeau de ses femmes pâmées et courut dans son
cabinet de toilette vomir une cuvette de bile.
- Il est a plaindre, soupira Saint-Sylvain.
Et, tirant Quatrefeuilles par ses basques, il franchit le seuil du musicien malheureux.
CHAPITRE XII. SI LE VICE EST UNE VERTU
Durant quatorze mois, du matin au soir et du soir au matin, ils fouillèrent la ville et les environs,
observant, examinant, interrogeant en vain. Le roi, dont les forces diminuaient de jour en jour et qui se
faisait maintenant une idée de la difficulté d'une semblable recherche, donna l'ordre à son ministre de
l'Intérieur d'instituer une commission extraordinaire, chargée, sous la direction de MM. Quatrefeuilles,
Chaudesaigues, Saint Sylvain et Froidefond, de procéder, avec pleins pouvoirs, à une enquête secrète sur
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