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Anatole France - Les Sept Femmes de la Barbe-Bleue et Autres Contes Merveilleux
procédés de la nature? Elle ne connaît ni la main ni l'outil ; elle est subtile, elle est spirituelle ; elle
emploie à ses plus puissantes, à ses plus massives constructions les particules infiniment ténues de la
matière, l'atome, le protyle. D'un impalpable brouillard elle fait des rochers, des métaux, des plantes, des
animaux, des hommes. Comment? par attraction, gravitation, transpiration, pénétration, imbibition,
endosmose, capillarité, affinité, sympathie. Elle ne forme pas un grain de sable autrement qu'elle n'a
formé la voie lactée: l'harmonie des sphères règne dans l'un comme dans l'autre ; ils ne subsistent tous
deux que par le mouvement des parcelles qui les composent et qui est leur âme musicale, amoureuse et
toujours agitée. Entre les étoiles du ciel et les poussières qui dansent dans le rayon de soleil qui traverse
cette chambre, il n'y a aucune différence de structure, et la moindre de ces poussières est aussi admirable
que Sirius, car la merveille dans tous les corps de l'univers est l'infiniment petit qui les forme et les
anime. Voilà comment travaille la nature. De l'imperceptible, de l'impalpable, de l'impondérable elle a
tiré le vaste monde accessible à nos sens et que notre esprit pèse et mesure, et ce dont elle nous a faits
nous-mêmes est moins qu'un souffle. Opérons comme elle au moyen de l'impondérable, de l'impalpable,
de l'imperceptible, par attraction amoureuse et pénétration subtile. Voilà le principe. Comment
l'appliquer au cas qui nous occupe? Comment redonner la vie aux nerfs épuisés, c'est ce qu'il nous reste à
examiner.
« Et d'abord, qu'est-ce que les nerfs? Si nous en demandons la définition, le moindre physiologiste, que
dis-je? un Machellier, un Saumon nous la donnera. Qu'est-ce que les nerfs? Des cordons, des fibres qui
partent du cerveau et de la moelle épinière et vont se distribuer dans toutes les parties du corps pour
transmettre les excitations sensorielles et faire agir les organes moteurs. Ils sont donc sensation et
mouvement. Cela suffit pour nous en faire connaître la constitution intime, pour nous en révéler
l'essence: de quelque nom qu'on la nomme, elle est identique à ce que, dans l'ordre des sensations, nous
appelons joie, et, dans l'ordre moral, bonheur.
Où se trouvera un atome de joie et de bonheur, se trouvera la substance réparatrice des nerfs. Et quand je
dis un atome de joie, je désigne un objet matériel, une substance définie, un corps susceptible de passer
par les quatre états, solide, liquide, gazeux et radiant, un corps dont on peut déterminer le poids
atomique. La joie et la tristesse dont les hommes, les animaux et les plantes éprouvent les effets depuis
l'origine des choses sont des substances réelles ; elles sont matière ; puisqu'elles sont esprit et que sous
ses trois aspects, mouvement, matière, intelligence, la nature est une. Il ne s'agit donc plus que de se
procurer en quantité suffisante des atomes de joie et de les introduire dans l'organisme par endosmose et
aspiration cutanée. C'est pourquoi je vous prescris de porter la chemise d'un homme heureux.
- Quoi ! s'écria le roi, vous voulez que je porte la chemise d'un homme heureux
- Sur là peau, Sire, afin que votre cuir aride aspire les particules de bonheur que les glandes sudoripares
de l'homme heureux auront exhalées par les canaux excréteurs de son derme prospère. Car vous n'ignorez
pas les fonctions de la peau: elle aspire et expire et opère des échanges incessants avec le milieu où elle
est placée.
- C'est le remède que vous m'ordonnez, monsieur Rodrigue?
- Sire, on n'en saurait ordonner de plus rationnel. Je ne trouve rien dans le codex qui le puisse remplacer.
Ignorant la nature, incapables de l'imiter, nos potards ne fabriquent dans leurs officines qu'un petit
nombre de médicaments toujours redoutables et non pas toujours efficaces. Les médicament que nous ne
savons pas faire, il faut bien les prendre tout faits, comme les sangsues, le climat de la montagne, l'air de
la mer, les eaux thermales naturelles, le lait d'ânesse, la peau de chat sauvage et les humeurs exsudées par
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