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Anatole France - Les Sept Femmes de la Barbe-Bleue et Autres Contes Merveilleux
exactement les distances sociales qui séparent les utérus. Le professeur Machellier, petit, gros, court, en
forme de pot, parleur abondant, était plus fat que son collègue Saumon. Il avait les mêmes prétentions et
plus de peine à les soutenir. Ils se haïssaient ; mais, s'étant aperçus qu'en se combattant l'un l'autre ils se
détruisaient tous deux, ils affectaient une entente parfaite et une communion plénière de pensées: l'un
n'avait pas plutôt exprimé une idée que l'autre la faisait sienne. Bien qu'ayant de leurs facultés et de leur
intelligence une mésestime réciproque, ils ne craignaient pas de changer entre eux d'opinion, sachant
qu'ils n'y risquaient rien et ne perdraient ni ne gagneraient au change, puisque c'étaient des opinions
médicales. Au début, la maladie du roi ne leur causait pas d'inquiétude. Ils comptaient que le malade en
guérirait pendant qu'ils le soigneraient et que cette coïncidence serait notée à leur avantage. Ils
prescrivirent d'un commun accord une vie sévère (Quibus nervi dolent Venus inimica), un régime
tonique, de l'exercice en plein air, l'emploi raisonné de l'hydrothérapie. Saumon, à l'approbation de
Machellier, préconisa le sulfure de carbone et le chlorure de méthyle ; Machellier, avec l'acquiescement
de Saumon, indiqua les opiacés, le chloral et les bromures.
Mais plusieurs mois s'écoulèrent sans que l'état du roi parût s'amender si peu que ce fût. Et bientôt les
souffrances devinrent plus vives.
- Il me semble, leur dit un jour Christophe V étendu sur sa chaise longue, il me semble qu'une nichée de
rats me grignotent les entrailles, pendant qu'un nain horrible, un kobold en capuchon, tunique et chausses
rouges, descendu dans mon estomac, l'entame à coups de pic et le creuse profondément.
- Sire, dit le professeur Machellier, c'est une douleur sympathique.
- Je la trouve antipathique, répondit le roi.
Le docteur Saumon intervint:
- Ni l'estomac, Sire, ni l'intestin de Votre Majesté n'est malade, et, s'ils vous causent une souffrance, c'est,
disons-nous, par sympathie avec votre plexus solaire, dont les innombrables filets nerveux, emmêlés,
embrouillés, tiraillent dans tous les sens l'intestin et l'estomac comme autant de fils de platine
incandescent.
- La neurasthénie, dit Machellier, véritable Protée pathologique...
Mais le roi les congédia tous deux.
Quand ils furent partis:
- Sire, dit M. de Saint-Sylvain, premier secrétaire des commandements, consultez le docteur Rodrigue.
- Oui, Sire, dit M. de Quatrefeuilles, faites appeler le docteur Rodrigue. Il n'y a que cela à faire.
A cette époque le docteur Rodrigue étonnait l'univers. On le voyait presque en même temps dans tous les
pays du globe. Il faisait payer ses visites d'un prix tel que les milliardaires reconnaissaient sa valeur. Ses
confrères du monde entier, quoi qu'ils pussent penser de son savoir et de son caractère, parlaient avec
respect d'un homme qui avait porté à une hauteur inouïe jusque-là les honoraires des médecins ; plusieurs
préconisaient ses méthodes, prétendant les posséder et les appliquer à prix réduits et contribuaient ainsi à
sa célébrité mondiale. Mais, comme le docteur Rodrigue se plaisait à exclure de sa thérapeutique les
produits de laboratoire et les préparations des officines pharmaceutiques, Comme il n'observait jamais les
formules du codex, ses moyens curatifs présentaient une bizarrerie déconcertante et des singularités
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