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Anatole France - Les Sept Femmes de la Barbe-Bleue et Autres Contes Merveilleux
pureté, d'innocence et de candeur lui faisait comme un voile. La longueur de ses cils qui mettaient une
grille sur ses prunelles bleues, la petitesse enfantine de sa bouche, donnaient l'idée que le mal ne
trouverait guère d'issue pour entrer en elle. Ses oreilles étaient a ce point mignonnes, fines,
soigneusement ourlées, délicates, que les hommes les moins retenus n'osaient y souffler que des paroles
innocentes. Nulle vierge, en toute la Vervignole, n'inspirait tant de respect et nulle n'avait plus besoin
d'en inspirer, car elle était merveilleusement simple, crédule et sans défense.
Le pieux évêque Nicolas, son oncle, la chérissait chaque jour davantage et s'attachait à elle plus qu'on ne
doit s'attacher aux créatures. Sans doute il l'aimait en Dieu, mais distinctement ; il se plaisait en elle ; il
aimait à l'aimer ; c'était sa seule faiblesse. Les saints eux-mêmes ne savent pas toujours trancher tous les
liens de la chair. Nicolas aimait sa nièce avec pureté, mais non sans délectation. Le lendemain du jour où
il avait appris la faillite de Robin, accablé de tristesse et d'inquiétude, il se rendit auprès de Mirande pour
converser pieusement avec elle, comme il le devait, car il lui tenait lieu de père et avait charge de
l'instruire.
Elle habitait, dans la ville haute, près de la cathédrale, une maison qu'on nommait la maison des
Musiciens, parce qu'on y voyait sur la façade des hommes et des animaux jouant de divers instruments. Il
s'y trouvait notamment un âne qui soufflait dans une flûte et un philosophe, reconnaissable à sa longue
barbe et à son écritoire, qui agitait des cymbales. Et chacun expliquait ces figures à sa manière. C'était la
plus belle demeure de la ville.
L'évêque y trouva sa nièce accroupie sur le plancher, échevelée, les yeux brillants de larmes, près d'un
coffre ouvert et vide, dans la salle en désordre .
Il lui demanda la cause de cette douleur et de la confusion qui régnait autour d'elle. Alors, tournant vers
lui ses regards désolés, elle lui conta avec mille soupirs que Robin, Robin échappé du saloir, Robin si
mignon, lui ayant dit maintes fois que, si elle avait envie d'une robe, d'une parure, d'un joyau, il lui
prêterait avec plaisir l'argent nécessaire pour l'acheter, elle avait eu recours assez souvent à son
obligeance, qui semblait inépuisable, mais que, ce matin même, un juif nomme Séligmann était venu
chez elle avec quatre sergents, lui avait présenté les billets signés par elle à Robin, et que, comme elle
manquait d'argent pour les payer, il avait emporté toutes les robes, toutes les coiffures, tous les bijoux
qu'elle possédait .
- Il a pris, dit-elle en gémissant, mes corps et mes jupes de velours, de brocart et de dentelle, mes
diamants, mes émeraudes, mes saphirs, mes jacinthes, mes améthystes, mes rubis, mes grenats, mes
turquoises ; il m'a pris ma grande croix de diamants à têtes d'anges en émail, mon grand carcan, composé
de deux tables de diamants, de trois cabochons et de six noeuds de quatre perles chacun ; il m'a pris mon
grand collier de treize tables de diamants avec vingt perles en poire sur ouvrage a canetille... !
Et, sans en dire davantage, elle sanglota dans son mouchoir.
- Ma fille, répondit le saint évêque, une vierge chrétienne est assez parée quand elle a pour collier la
modestie, et la chasteté pour ceinture. Toutefois il vous convenait, issue d'une très noble et très illustre
famille, de porter des diamants et des perles. Vos joyaux étaient le trésor des pauvres, et je déplore qu'ils
vous aient été ravis.
Il l'assura qu'elle les retrouverait sûrement en ce monde ou dans l'autre ; il lui dit tout ce qui pouvait
adoucir ses regrets et calmer sa peine, et il la consola. Car elle avait une âme douce et qui voulait être
consolée. Mais il la quitta lui-même très affligé.
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