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Anatole France - Les Sept Femmes de la Barbe-Bleue et Autres Contes Merveilleux
de discerner notre opinion là-dessus, car notre réserve n'implique pas notre incertitude, et c'est en quoi
elle est méritoire. Mais où nous nous retrouvons dans notre propre domaine, ou pour mieux dire dans
notre juridiction, où nous redevenons juges des faits, arbitres des circonstances, c'est quand nous lisons
que cette clef était tachée de sang. L'autorité des textes ne s'imposera pas à nous jusqu'à nous le faire
croire. Elle n'était point tachée de sang. Il en avait coulé dans le petit cabinet, mais en un temps déjà
lointain. Qu'on l'eût lavé ou qu'il eût séché, la clef n'en pouvait être teinte, et ce que, dans son trouble,
l'épouse criminelle prit sur l'acier pour une tache de sang était un reflet du ciel encore tout empourpré des
roses de l'aurore. M. de Montragoux ne s'aperçut pas moins, à la vue de la clef, que sa femme était entrée
dans le petit cabinet. Il observa, en effet, que cette clef apparaissait maintenant plus nette et plus brillante
que lorsqu'il l'avait donnée, et pensa que ce poli ne pouvait venir que de l'usage.
Il en éprouva une pénible impression et dit à sa jeune femme avec un sourire triste:
<- Ma mie, vous êtes entrée dans le petit cabinet. Puisse-t-il n'en rien résulter de fâcheux pour vous ni
pour moi ! Il s'exhale de cette chambre une influence maligne à laquelle j'eusse voulu vous soustraire. Si
vous y demeuriez soumise à votre tour, je ne m'en consolerais pas. Pardonnez-moi: on est superstitieux
quand on aime.
A ces mots, bien que la Barbe-Bleue ne pût lui faire peur, car son langage et son maintien n'exprimaient
que la mélancolie et l'amour, la jeune dame de Montragoux se mit à crier à tue-tête:
<- Au secours ! On me tue !
C'était le signal convenu. En l'entendant le chevalier de la Merlus et les deux fils de madame de
Lespoisse devaient se jeter sur la Barbe-Bleue et le percer de leurs épées.
Mais le chevalier, que Jeanne avait caché dans une armoire de la chambre, parut seul. M. de Montragoux,
le voyant bondir l'épée au poing, se mit en garde.
Jeanne s'enfuit épouvantée et rencontra dans la galerie sa soeur Anne, qui n'était pas, comme on l'a dit,
sur une tour, car les tours du château avaient été abattues par l'ordre du cardinal de Richelieu. Anne de
Lespoisse s'efforçait de redonner du coeur à ses deux frères, qui, pâles et chancelants, n'osaient risquer un
si grand coup.
Jeanne, rapide et suppliante:
<- Vite ! vite ! mes frères, secourez mon amant !
Alors Pierre et Cosme coururent sur la Barbe Bleue ; ils le trouvèrent qui, ayant désarmé le chevalier de
la Merlus, le tenait sous son genou, et ils lui passèrent traîtreusement, par derrière, leur épée à travers le
corps et le frappèrent encore longtemps après qu'il eut expiré.
La Barbe-Bleue n'avait point d'héritiers. Sa veuve demeura maîtresse de ses biens. Elle en employa une
partie à doter sa soeur Anne, une autre partie à acheter des charges de capitaine à ses deux frères et le
reste à se marier elle-même avec le chevalier de la Merlus, qui devint un très honnête homme des qu'il fut
riche.
LE MIRACLE DU GRAND SAINT NICOLAS =================================
Saint Nicolas, évêque de Myre en Lycie, vivait à l'époque de Constantin le Grand. Les plus anciens et les
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