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Anatole France - Le Jardin d'Épicure
0 sages, répondez à un vieillard ami des jardins: Les animaux ont-ils une âme?
DESCARTES ET MALEBRANCHE.
Non pas. Ce sont des machines.
ARISTOTE.
Ils sont des animaux et ont une âme comme nous. Cette âme est en rapport avec leurs organes.
ÉPICURE.
0 Aristote, pour leur bonheur, cette âme est comme la nôtre, périssable et sujette à la mort. Chères
ombres, attendez patiemment dans ces jardins le temps où vous perdrez tout à fait, avec la volonté cruelle
de vivre, la vie elle-même et ses misères. Reposez-vous par avance dans la paix que rien ne trouble.
PYRRHON.
Qu'est-ce que la vie?
CLAUDE BERNARD.
La vie, c'est la mort.
- Qu'est-ce que la mort? demanda encore Pyrrhon.
Personne ne lui répondit, et la troupe des ombres s'éloigna sans bruit comme une nuée chassée par le
vent.
Je me croyais seul dans la prairie d'asphodèles, quand je reconnus Ménippe à son air de gaieté cynique.
- Comment, lui dis-je, ces morts, ô Ménippe, parlent-ils de la mort comme s'ils ne la connaissaient pas, et
pourquoi se montrent-ils aussi incertains des destinées humaines que s'ils étaient encore sur la terre?
- C'est sans doute, me répondit Ménippe, qu'ils demeurent encore humains et mortels en quelque
manière. Quand ils seront entrés dans l'immortalité, ils ne parleront ni ne penseront plus. Il seront
semblables aux dieux.
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* *
A Monsieur Horace de Landau,
ARISTE ET POLYPHILE
OU LE LANGAGE MÉTAPHYSIQUE
ARISTE.
Bonjour, Polyphile. Quel est ce livre où vous semblez plong tout entier?
POLYPHILE.
C'est un manuel de philosophie, cher Ariste, un de ces petits ouvrages qui vous mettent dans la main la
sagesse universelle. Il fait le tour des systèmes à partir des vieux Eléates jusques aux derniers éclectiques,
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