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Anatole France - Le Jardin d'Épicure
Ce discours est concevable dans la bouche d'un juif, façonné à la servitude. Pour moi, je parlerai en
romain: L'âme des grands citoyens n'est point périssable. Voilà ce qu'il est permis de croire. Mais on
offense la majesté des dieux en supposant qu'ils accordent l'immortalité aux âmes des esclaves et des
affranchis.
CICÉRON.
Hélas! mon fils, tout ce qu'on dit des enfers est un tissu de mensonges. Je me demande si moi-même je
suis immortel, autrement que par la mémoire de mon consulat qui durera toujours.
SOCRATE.
Pour moi, je crois à l'immortalité de l'âme. C'est un beau risque à courir, une espérance dont il faut
s'enchanter soi-même.
VICTOR COUSIN.
Cher Socrate, l'immortalité de l'âme, que j'ai démontrée avec éloquence, est principalement une nécessité
morale. Car la vertu est un beau sujet de rhétorique et si l'âme n'est pas immortelle la vertu ne sera pas
récompensée. Et Dieu ne serait pas Dieu s'il ne prenait pas soin de mes sujets de discours français.
SÉNÈQUE.
Sont-ce là les maximes d'un sage? Considère, philosophe des Gaules, que la récompense des bonnes
actions, c'est de les avoir faites, et qu'aucun prix digne de la vertu ne se trouve hors d'elle-même.
PLATON.
Il est pourtant des peines et des récompenses divines. À la mort, l'âme du méchant va habiter le corps
d'un animal inférieur, cheval, hippopotame ou femme. L'âme du sage se mêle au choeur des dieux.
PAPINIEN.
Platon prétend que dans la vie future la justice des dieux corrige la justice humaine. Il est bon, au
contraire, que les individus qui furent frappés sur la terre de châtiment qu'ils ne méritaient pas et qui leur
furent infligés par des magistrats sujets à l'erreur, mais réguliers et prononçant en toute compétence,
continuent de subir leurs peines dans les Enfers; la justice humaine y est intéressée et ce serait l'affaiblir
que de proclamer que ses arrêts peuvent être cassés par la sagesse divine.
UN ESQUIMAU.
Dieu est très bon pour les riches et très méchant pour les pauvres, C'est donc qu'il aime les riches et qu'il
n'aime pas les pauvres. Et puisqu'il aime les riches il les recevra dans le paradis, et puisqu'il n'aime pas
les pauvres il les mettra en enfer.
UN BOUDDHISTE CHINOIS.
Sachez que tout homme a deux âmes, l'une bonne qui se réunira Dieu, l'autre mauvaise, qui sera
tourmentée.
LE VIEILLARD DE TARENTE.
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