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Anatole France - Le Jardin d'Épicure
BAS-DE-CUIR.
L'esprit d'un chef courageux ne meurt point, ni sa hache ni sa pipe.
LE RABBIN MAIMONIDE.
Il est écrit: «Le méchant sera détruit et il ne restera rien de lui.
SAINT AUGUSTIN.
Tu te trompes, rabbin Maimonide. Il est écrit: «Les maudits iront au feu éternel.
ORIGÈNE.
Oui, Maimonide se trompe. Le méchant ne sera pas détruit, mais il sera diminué; il deviendra tout petit et
même imperceptible. C'est ce qu'il faut entendre des damnés. Et les âmes saintes s'abîment en Dieu.
JEAN SCOTT.
La mort fait rentrer les êtres en Dieu comme un son qui s'évanouit dans l'air.
BOSSUET.
Origène et Jean Scott tiennent ici des discours tous dégouttants des poisons de l'erreur. Ce qui est dit aux
livres saints des tourments de l'enfer doit être entendu au sens précis et littéral. Toujours vivants et
toujours mourants, immortels pour leurs peines, trop forts pour mourir, trop faibles pour supporter, les
damnés gémiront éternellement sur des lits de flammes, outrés de furieuses et irrémédiables douleurs.
SAINT-AUGUSTIN.
Oui, ces vérités doivent être prises au sens littéral. C'est la vraie chair des damnés qui souffrira dans les
siècles des siècles. Les enfants morts sitôt le jour ou dans le ventre de leur mère ne seront point exemptés
de ces supplices. Ainsi le veut la justice divine. Si l'on a peine à croire que des corps plongés dans les
flammes ne s'y consument jamais, c'est un pur effet de l'ignorance, et parce qu'on ne sait pas qu'il y a des
chairs qui sa conservent dans le feu. Telles sont celles du faisan. J'en fis l'expérience à Hippone, où mon
cuisinier, ayant apprêté un de ces oiseaux m'en servit une moitié. Au bout de quinze jours, je redemandai
l'autre moitié, qui se trouva encore bonne à manger. Par quoi il apparut que le feu l'avait conservée
comme il conservera les corps des damnés.
SUMANGALA.
Tout ce que je viens d'entendre est noir des ténèbres de l'occident. La vérité est que les âmes passent dans
divers corps avant de parvenir au bienheureux nirvana qui met fin à tous les maux de l'être. Gautama
traversa cinq cent cinquante incarnations avant de devenir Bouddha; il fut roi, esclave, singe, éléphant,
corbeau, grenouille, platane, etc.
L'ECCLÉSIASTE.
Les hommes meurent comme les bêtes, et leur sort est égal. Comme l'homme meurt, les bêtes meurent
aussi. Les uns et les autres respirent de même, et l'homme n'a rien de plus que la bête.
TACITE.
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