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Anatole France - L'Étui de nacre
ne connaissait l'Europe comme Leslie Wood.
Le baron Moïse, qui nous écoutait, secoua la tête:
- Vous ne savez pas ce que c'est que Wood. Je le sais, moi. C'était avant tout un financier. Il entendait les
affaires mieux que personne. Pourquoi riez-vous, princesse?
Répandue sur le canapé, dans l'ennui morne de ne pouvoir fumer une cigarette, la princesse Zévorine
avait souri.
- Vous ne comprenez Wood ni les uns ni les autres, dit-elle. Wood n'a jamais été qu'un mystique et un
amoureux.
- Je ne crois pas cela, répliqua le baron Moïse. Mais je voudrais bien savoir où ce diable d'homme est allé
passer les dix plus belles années de sa vie.
- Où mettez-vous les dix plus belles années de la vie?
- De cinquante à soixante ans; on a sa position faite et l'on peut jouir de l'existence.
- Baron, vous pouvez interroger Wood lui-même. Le voici qui vient.
Le bruit des applaudissements, cette fois, annonçait que la représentation était terminée. Les habits noirs,
dégageant les portes, se répandaient dans le petit salon et, tandis que la procession des couples
s'acheminait vers le buffet, Leslie Wood venait à nous.
Il nous serra la main avec une cordialité placide.
- Un revenant! un revenant! s'écriait le baron Moïse.
- Oh! dit Wood, je ne peux pas revenir de bien loin. La terre est petite.
- Savez-vous ce que disait la princesse? Elle disait que vous n'êtes qu'un mystique, mon cher Wood.
Est-ce vrai?
- Cela dépend de ce qu'on entend par mystique.
- Le mot s'explique de lui-même. Un mystique est celui qui s'occupe des affaires de l'autre monde. Or,
vous connaissez trop bien les affaires de ce monde-ci pour vous soucier de celles de l'autre.
A ces mots, Wood fronça légèrement le sourcil:
- Vous vous trompez, Moïse. Les affaires de l'autre monde sont de beaucoup les plus importantes, de
beaucoup, Moïse.
- Ce cher Leslie Wood! s'écria le baron en ricanant. Il a de l'esprit!
La princesse répliqua très gravement:
- Wood, n'est-ce pas que vous n'avez pas d'esprit? J'ai en horreur les gens d'esprit.
Elle se leva.
- Wood, conduisez-moi au buffet.
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