|
Anatole France - L'Étui de nacre
- Je te supplie, par Jésus-Christ, fils de Dieu, de m'exposer clairement le sujet de tes plaintes.
Alors elle se retourna vers lui:
- Quand je pleurerais tous les jours de ma vie, dit-elle, je n'aurais pas assez de larmes pour répandre la
douleur immense qui remplit mon coeur. J'avais résolu de garder toute pure cette faible chair et d'offrir
ma virginité à Jésus-Christ. Malheur à moi, qu'il a tellement abandonnée que je ne puis accomplir ce que
je désirais! 0 jour que je n'aurais jamais dû voir! Voici que, divorcée d'avec l'époux céleste qui me
promettait le paradis pour dot, je suis devenue l'épouse d'un homme mortel, et que cette tête qui devait
être couronnée de roses immortelles est ornée ou plutôt flétrie de ces roses déjà effeuillées; hélas! ce
corps qui, sur le quadruple fleuve de l'agneau, devait revêtir l'étole de pureté, porte comme un vil fardeau
le voile nuptial. Pourquoi le premier jour de ma vie n'en fut-il pas le dernier? Oh! heureuse si j'avais pu
franchir la porte de la mort avant de boire une goutte de lait! et si les baisers de mes douces nourrices
eussent été déposés sur mon cercueil! Quand tu tends les bras vers moi, je songe aux mains qui furent
percées de clous pour le salut du monde.
Et, comme elle achevait ces paroles, elle pleura amèrement.
Le jeune homme lui répondit avec douceur:
- Scolastica, nos parents, qui sont nobles et riches parmi les Arvernes, n'avaient, les tiens qu'une fille et
les miens, qu'un fils. Ils ont voulu nous unir pour perpétuer leur famille, de peur qu'après leur mort un
étranger ne vînt à hériter de leurs biens.
Mais Scolastica lui dit:
- Le monde n'est rien; les richesses ne sont rien; et cette vie même n'est rien. Est-ce vivre que d'attendre
la mort? Seuls ceux-là vivent qui, dans la béatitude éternelle, boivent la lumière et goûtent la joie
angélique de posséder Dieu.
En ce moment, touché par la grâce, Injuriosus s'écria:
- 0 douces et claires paroles! la lumière de la vie éternelle brille à mes yeux! Scolastica, si tu veux tenir
ce que tu as promis, je resterai chaste auprès de toi.
A demi rassurée et souriant déjà dans les larmes:
- Injuriosus, dit-elle, il est difficile à un homme d'accorder une pareille chose à une femme. Mais si tu
fais que nous demeurions sans tache dans ce monde, je te donnerai une part de la dot qui m'a été promise
par mon époux et seigneur Jésus-Christ.
Alors, armé du signe de la croix, il dit:
- Je ferai ce que tu désires.
Et s'étant donné la main, ils s'endormirent.
Et par la suite ils partagèrent le même lit dans une incomparable chasteté. Après dix années d'épreuves,
Scolastica mourut.
Selon la coutume du temps, elle fut portée dans la basilique en habit de fête et le visage découvert, au
chant des psaumes, et suivie de tout le peuple.
|
