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Anatole France - L'Étui de nacre
sur ses lèvres les paroles de vie. Mais, un certain jour, comme la fonte des neiges avait beaucoup grossi
les rivières, Oliverie, en traversant les vignes, prit un échalas afin de franchir plus sûrement le torrent
dont les eaux élargies roulaient avec fureur.
Liberette, dédaignant tout secours humain, refusa de l'imiter. Elle s'approcha du torrent la première, les
mains armées seulement du signe de la croix. Et le saule s'inclina comme de coutume. Puis il se redressa,
et quand Oliverie voulut passer à son tour il resta droit. Et le courant brisa l'échalas comme un fétu de
paille et l'emporta. Et Oliverie demeura sur le bord. Comme elle était sage, elle comprit qu'elle était
justement punie pour avoir douté de la puissance céleste et pour n'être pas allée à la grâce de Dieu,
comme avait fait sa soeur Liberette. Elle ne songea plus qu'à mériter son pardon par les travaux de la
pénitence et de l'ascétisme. Résolue à mener, à l'exemple de saint Bertauld, la vie érémitique, qui est
belle et singulière, elle resta en-deçà du torrent, dans la forêt, et se bâtit une cabane de branchages en un
lieu où jaillit une source, qu'on a nommée depuis "la Source de Sainte-Olive".
IV
COMMENT MONSIEUR SAINT BERTAULD ET MESDAMES SAINTE LIBERETTE ET SAINTE
OLIVERIE EN VINRENT A LEUR FIN BIENHEUREUSE.
Liberette, s'étant rendue seule auprès du bienheureux Bertauld, le trouva mort, dans l'attitude de la
contemplation. Son corps, exténué par le jeûne, répandait une odeur délicieuse. Elle l'ensevelit de ses
mains. A compter de ce jour, la vierge Liberette, renonçant au monde, mena la vie érémitique au-delà du
torrent, dans une cabane, au bord d'une source qui a été dite depuis la fontaine Sainte-Liberette ou
Libérie, et dont les eaux miraculeuses guérissent la fièvre, ainsi que diverses maladies des bestiaux. Les
deux soeurs ne se revirent plus jamais en ce monde. Or, par l'intercession du bienheureux Bertauld, Dieu
envoya du pays des Lombards dans les Ardennes le diacre Vulfaï ou Valfroy, qui renversa l'idole de
Diane et convertit à la foi chrétienne les habitants du pays Porcin. C'est pourquoi Oliverie et Liberette
furent comblées de joie.
À peu de temps de là, le Seigneur rappela à lui sa servante Liberette, et il envoya la licorne pour creuser
une fosse et ensevelir le corps de la sainte. Oliverie connut, par révélation, la mort bienheureuse de sa
soeur Liberette., et une voix lui dit:
- Parce que tu as demandé un signe afin de croire et pris un bâton pour appui, l'heure de ta mort
bienheureuse sera retardée et le jour de ta glorification reculé.
Et Oliverette répondit à la voix:
- Que la volonté du Seigneur soit faite sur la terre comme aux cieux!
Elle vécut dix ans encore dans l'attente de la félicité éternelle, qui commença pour elle le 9 d'octobre de
l'an de N.-S. 364.
SAINTE EUPHROSINE
À Gaston Arman de Caillavet.
LES ACTES DE LA VIE DE SAINTE EUPHROSINE D'ALEXANDRIE, EN RELIGION FRÈRE
SMARAGDE, TELS QU'ILS FURENT RÉDIGÉS DANS LA LAURE DU MONT ATHOS, PAR
GEORGES, DIACRE.
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