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Anatole France - L'Étui de nacre
- Faune, sois un hymne de Dieu. Dis: il est ressuscité.
- Il est ressuscité, répondit le faune. Et tu m'en vois tout réjoui.
Le sentier s'étant élargi, ils cheminaient côte à côte. L'ermite allait pensif et songeait:
- Ce n'est point un démon, puisqu'il a confessé la vérité. J'ai bien fait de ne le point contrister. L'exemple
du grand saint Jérôme n'a point été perdu pour moi.
Et se tournant vers son compagnon capripède, il lui demanda:
- Quel est ton nom?
- Je me nomme Amycus, répondit le faune. J'habite ce bois où je suis né. Je suis venu à toi, mon père,
parce que tu as l'air assez bonhomme sous ta longue barbe blanche. Il me semble que les ermites sont des
faunes accablés par les ans. Quand je serai vieux, je serai semblable à toi.
- Il est ressuscité, dit l'ermite.
- Il est ressuscité, dit Amycus.
Et, s'entretenant ainsi, ils gravirent la colline où s' élevait une chapelle consacrée au vrai Dieu. Elle était
petite et de structure grossière; Célestin l'avait bâtie de ses mains avec les débris d'un temple de Vénus. A
l'intérieur, la table du Seigneur se dressait informe et nue.
- Prosternons-nous, dit l'ermite, et chantons alleluia, car il est ressuscité. Et toi, créature obscure, reste
agenouillé pendant que j'offrirai le sacrifice.
Mais le faune, s'approchant de l'ermite, lui caressa la barbe et dit:
- Bon vieillard, tu es plus savant que moi et tu vois l'invisible. Mais je connais mieux que toi les bois et
fontaines. J'apporterai au dieu des feuillages et des fleurs. Je sais les berges où le cresson entrouvre ses
corymbes lilas, les prés où le coucou fleurit en grappes jaunes. Je devine à son odeur légère le gui du
pommier sauvage. Déjà, une neige de fleurs couronne les buissons d'épine noire. Attends-moi, vieillard.
En trois bonds de chèvre il fut dans les bois et, quand il revint, Célestin crut voir marcher un buisson
d'aubépine. Amycus disparaissait sous sa moisson parfumée. Il suspendit des guirlandes de fleurs à l'autel
rustique; il le couvrit de violettes et dit gravement:
- Ces fleurs, au dieu qui les fait naître!
Et pendant que Célestin célébrait le sacrifice de la messe, le capripède, inclinant jusqu'à terre son front
cornu, adorait le soleil et disait:
- La terre est un gros oeuf que tu fécondes, soleil, soleil sacré!
Depuis ce jour, Célestin et Amycus vécurent de compagnie. L'ermite ne parvint jamais, malgré tous ses
efforts, à faire comprendre au demi-homme les mystères ineffables; mais, comme par les soins
d'Amycus, la chapelle du vrai Dieu était toujours ornée de guirlandes et mieux fleurie que l'arbre des
fées, le saint prêtre disait: "Le faune est un hymne de Dieu."
C'est pourquoi il lui donna le saint baptême.
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