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Anatole France - Crainquebille, Putois, Riquet et plusieurs autres récits profitables
M. le curé, en l'y retrouvant le matin, tomba à genoux et pria longtemps. Le bruit de ce miracle se
répandit tout alentour, et les dames d'Amiens firent des quêtes pour le Christ de Saint-Valéry. Et M.
Truphème reçut de Paris de l'argent et des bijoux, et la femme du ministre de la Marine, Mme Hyde de
Neuville, lui envoya un coeur de diamants. En disposant de toutes ces richesses, un orfèvre de la rue de
Saint-Sulpice composa, en deux ans, une croix d'or et de pierreries qui fut inaugurée en grande pompe
dans l'église de Saint-Valéry, le deuxième dimanche après Pâques de l'année 18... Mais Celui qui n'avait
pas refusé la croix douloureuse, s'échappa de cette croix si riche, et alla s'étendre de nouveau sur le lin
blanc de l'autel.
De peur de l'offenser, on l'y laissa, cette fois, et il y reposait depuis plus de deux ans quand Pierre, le fils
à Pierre Caillou, vint dire à M. le curé Truphème qu'il avait trouvé sur la grève la vraie croix de
Notre-Seigneur.
Pierre était un innocent, et comme il n'avait pas assez de raison pour gagner sa vie, on lui donnait du
pain, par charité ; il était aimé parce qu'il ne faisait jamais de mal. Mais il tenait des propos sans suite,
que personne n'écoutait.
Pourtant M. Truphème, qui ne cessait de méditer le mystère du Christ de l'Océan, fut frappé de ce que
venait de dire le pauvre insensé. Il se rendit avec le bedeau et deux fabriciens à l'endroit où l'enfant disait
avoir vu une croix, et il y trouva deux planches garnies de clous, que la mer avait longtemps roulées et
qui vraiment formaient une croix.
C'étaient les épaves d'un ancien naufrage. On distinguait encore sur une de ces planches deux lettres
peintes en noir, un J. et un L., et l'on ne pouvait douter que ce ne fût un débris de la barque de Jean
Lenoël, qui, cinq ans auparavant, avait péri en mer avec son fils Désiré.
A cette vue, le bedeau et les fabriciens se mirent à rire de l'innocent. qui prenait les ais rompus d'un
bateau pour la croix de Jésus-Christ. Mais M. le curé Truphème arrêta leurs moqueries. Il avait beaucoup
médité et beaucoup prié depuis la venue parmi les pêcheurs du Christ de l'Océan, et le mystère de la
charité infinie commençait à lui apparaître. Il s'agenouilla sur le sable, récita l'oraison pour les fidèles
défunts, puis il ordonna aux bedeaux et aux fabriciens de porter cette épave sur leurs épaules et de la
déposer dans l'église. Quand ce fut fait, il souleva le Christ de dessus l'autel, le posa sur le planches de la
barque et l'y cloua lui-même, avec les clous que la mer avait rongés.
Par son ordre, cette croix prit, dès le lendemain, au-dessus du banc d'oeuvre, la place de la croix d'or et
de pierreries. Le Christ de l'Océan ne s'en est jamais détaché. Il a voulu rester sur ce bois où des hommes
sont morts en invoquant son nom et le nom de sa mère. Et là, entrouvrant sa bouche auguste et
douloureuse, il semble dire: "Ma croix est faite de toutes les souffrances des hommes, car je suis
véritablement le Dieu des pauvres et des malheureux."
JEAN MARTEAU
I
UN REVE
Comme on parlait du sommeil et des songes, Jean Marteau dit qu'un rêve avait laissé une impression
ineffaçable dans son cerveau.
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