|
Anatole France - Crainquebille, Putois, Riquet et plusieurs autres récits profitables
Il me répondit qu'il l'avait depuis peu de temps, depuis six semaines environ. C'était une trouvaille.
Il la tira de son doigt, où il la portait montée en bague, et me la tendit.
On sait que les pierres gravées de ce beau style classique sont pour la plupart des cornalines. Je fus donc
un peu surpris de voir une gemme mate, d'un violet sombre.
"Tiens! m'écriai-je, une améthyste.
- Oui, une pierre triste, n'est-ce pas, et qui porte malheur. Crois-tu que celle-ci soit antique?"
Il fit apporter une loupe. Le verre grossissant me permit de mieux admirer le modelé des creux. C'était, à
n'en point douter, un chef-d'oeuvre de la glyptique grecque, aux premiers temps de l'Empire, je n'avais
rien vu de plus beau au musée de Naples, où pourtant sont rassemblées tant de pierres. On distinguait à la
loupe, sur le cippe, l'emblème si souvent figuré sur les monuments consacrés à des sujets du cycle de
Bacchus. Je lui en fis la remarque.
Il haussa les épaules et sourit. La pierre était montée à jour. Je m'avisai d'en examiner l'avers et je fus très
surpris d'y voir des signes tracés avec une maladresse choquante et qui dataient évidemment d'une
époque très postérieure à celle de l'intaille. Ils offraient quelque ressemblance avec les gravures de ces
abraxas bien connus des antiquaires, et malgré mon inexpérience, je crus reconnaître des signes
magiques. C'était aussi la croyance de mon ami.
"On prétend, dit-il, que c'est une formule cabalistique, des imprécations qui se retrouvent dans un poète
grec...
- Lequel?
- Je ne les distingue pas bien.
- Théocrite.
- Théocrite, peut-être."
A la loupe, je lus distinctement un groupe de quatre lettres:
K H P H
"Cela ne fait pas un nom", dit mon ami.
Je lui fis observer qu'en grec cela faisait:
KèRè
Et je lui rendis la pierre, qu'il contempla longuement dans une sorte de stupeur et qu'il remit ensuite à son
doigt. Puis:
"Partons, me dit-il vivement, partons. Où vas-tu, toi?
- Du côté de la Madeleine. Et toi?
- Moi... où vais-je donc, moi?... Parbleu! je vais chez Gaulot voir un cheval qu'il ne veut pas acheter
avant que je l'aie examiné. Tu sais que je suis maquignon, et même un peu vétérinaire. Je suis aussi
|
