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Anatole France - Crainquebille, Putois, Riquet et plusieurs autres récits profitables
Ils burent un petit verre et poussèrent jusqu'à Villeneuve, qui était occupé par de l'infanterie.
"Et ma brigade?" s'écria le général inquiet.
Ils interrogèrent anxieusement les officiers qu'ils rencontrèrent. Mais on n'avait pas de nouvelles de la
brigade Decuir.
"Comment! pas de nouvelles? Elle n'est pas à Villeneuve? C'est incroyable!"
Une voix de femme sonna en l'air comme une clochette:
"Messieurs..."
Ils levèrent la tête et virent la tête étoilée de papillotes de la buraliste des postes.
"Messieurs, il y a deux Villeneuve. Ici, c'est Villeneuve-sur-Claine. Vous vouliez peut-être aller à
Villeneuve-la-Bataille?
- Peut-être, dit le jeune baron.
- C'est que c'est loin, dit la buraliste. Il faudrait aller d'abord à Montil... Vous connaissez Montil?
- Oui, répondit le petit baron, nous connaissons Montil.
- Vous allez ensuite à Saint-Michel-du-Mont ; vous prenez la route nationale, et..."
De la maison voisine, à panonceaux dorés, une tête sortit, encornée d'un foulard:
"Messieurs..."
Et le notaire de Villeneuve-sur-Claine donna son avis:
"Pour aller à Villeneuve-la-Bataille, vous aurez plus tôt fait de traverser la forêt de Tongues... Vous allez
à la Croix-du-Perron, vous tournez à droite...
- Suffit. Je connais la forêt de Tongues, dit le petit baron, j'y ai chassé avec les Brécé... Merci, monsieur...
Merci, mademoiselle.
- Il n'y a pas de quoi, dit la buraliste.
- A votre service, messieurs, dit le notaire.
- Si nous allions à l'auberge, faire un cocktail? dit le petit baron.
- Je mangerais bien un morceau, dit Lacrisse. Je suis fourbu.
- Un peu de courage, messieurs, dit le général. Nous nous referons à Villeneuve-la-Bataille."
Et ils partirent. Ils traversèrent Vély, La Roche, Les Saules, Meulette, La Taillerie, et ils entrèrent dans la
forêt de Tremble. Une lumière éclatante courait devant eux dans l'ombre de la nuit et des bois. Ils
atteignirent la Croix-du-Perron, puis le carrefour du Roi-Henri. Ils roulaient éperdument dans le silence
et la solitude.
Ils virent passer des cerfs, ils virent des lueurs aux cabanes des charbonniers. Soudain, dans une allée
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