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Anatole France - Crainquebille, Putois, Riquet et plusieurs autres récits profitables
"C'est grand, ici!
- Le général aurait pu amener sa brigade, dit le capitaine.
- J'aurais été heureuse de la recevoir", répondit la baronne en souriant.
La conversation fut simple, tranquille et cordiale. On eut le bon goût de ne pas parler politique. Le
général était monarchiste. Il ne le disait pas ; mais on le savait. Il était d'une correction parfaite. Ses deux
fils s'étaient fait arrêter en criant: "Panama!" sur les boulevards lors de l'avènement du président Loubet ;
quant à lui, son attitude avait toujours été réservée. On parla chevaux et canons.
"Le nouveau 75 est un bijou, dit le général.
- Et l'on ne saurait trop admirer, ajouta le capitaine Varnot, l'aisance avec laquelle se règle le tir. C'est
vraiment merveilleux.
- Et dans la manoeuvre, dit Mme Worms-Clavelin, les couvercles des caissons, par une disposition
ingénieuse et nouvelle, servent d'abri aux servants."
On admira les connaissances militaires de la préfète.
Mme Worms-Clavelin fit aussi apprécier son caractère en parlant de Notre-Dame des Belles-Feuilles.
"Vous savez, général, que nous avons dans le département, à Brécé même, une statue miraculeuse de la
Sainte Vierge.
- J'en ai entendu parler, répondit le général
- L'abbé Guitrel, poursuivit Mme Worms-Clavelin, avant d'être nommé évêque, s'intéressait beaucoup
aux apparitions de Notre-Dame des Belles-Feuilles. Il a même écrit un petit livre pour prouver que
Notre-Dame des Belles-Feuilles est la protectrice spéciale de l'armée française.
- Je le lirai, dit le général. Où le trouve-t-on?"
Mme Worms-Clavelin promit de le lui envoyer.
Enfin, il ne fut tenu à table aucun propos malsonnant ou prêtant à la malveillance. Après le déjeuner, on
fit un tour de parc. Le capitaine Varnot prit congé.
"Que mon escorte m'attende à Saint-Luchaire, capitaine", dit le général.
Et se tournant vers Lacrisse:
"Les grandes manoeuvres sont une image de la guerre, mais c'est une image infidèle sous ce rapport que
tout y est prévu, tandis que la part de l'imprévu est considérable à la guerre.
- Voulez-vous voir la faisanderie, général? demanda Mme de Bonmont.
- Volontiers, madame."
Elle se retourna:
"Tu ne viens pas, Ernest?"
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