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Anatole France - Crainquebille, Putois, Riquet et plusieurs autres récits profitables
morne, et il affectait de ne rien voir et de ne rien entendre. "Riquet, regarde-moi!" Elle fit trois fois cette
objurgation et la fit trois fois en vain. Après quoi, simulant une violente colère: "Stupide animal,
disparais", et elle le jeta dans la malle, dont elle renversa le couvercle sur lui. A ce moment sa tante
l'ayant appelée, elle sortit de la chambre, laissant Riquet dans la malle.
Il y éprouvait une vive inquiétude. Il était à mille lieues de supposer qu'il avait été mis dans cette malle
par simple jeu et par badinage. Estimant que sa situation était assez fâcheuse, il s'efforça de ne point
l'aggraver par son imprudence. Et il resta quelques instants immobile, sans souffler. Puis il jugea utile
d'explorer sa prison ténébreuse. Il tâta avec ses pattes les japons et les chemises sur lesquels il avait été si
misérablement précipité, et il chercha quelque issue pour sortir de ce lieu redoutable. Il s'y appliquait
depuis deux ou trois minutes quand M. Bergeret, qui s'apprêtait à sortir, l'appela:
"Viens, Riquet, viens. Nous allons nous promener sur les quais. C'est le vrai pays de gloire. On y a bâti
une gare d'une difformité supérieure et d'une laideur éclatante. L'architecture est un art perdu. On démolit
la maison qui faisait l'angle de la rue du Bac et qui avait bon air. On la remplacera sans doute par quelque
vilaine bâtisse. Puissent du moins nos architectes ne pas introduire sur le quai d'Orsay le style barbare
dont ils ont donné, à l'angle de la rue Washington, sur l'avenue des Champs-Élysées, un épouvantable
exemple!... Viens, Riquet!... Nous allons nous promener sur les quais. C'est le vrai pays de gloire. Mais
l'architecture est bien déchue depuis les temps de Gabriel et de Louis... Où est le chien?... Riquet!
Riquet!..."
La voix de M. Bergeret apporta à Riquet un grand réconfort. Il y répondait par le bruit de ses pattes qui,
dans la malle, grattaient éperdument la paroi d'osier.
"Où est le chien? demanda M. Bergeret à Pauline qui revenait portant une pile de linge.
- Papa, il est dans la malle.
- Comment est-il dans la malle, et pourquoi y est-il? demanda M. Bergeret.
- Parce qu'il était stupide", répondit Pauline.
M. Bergeret délivra son ami. Riquet le suivit jusqu'à l'antichambre en agitant la queue. Puis une pensée
traversa son esprit. Il rentra dans l'appartement, courut vers Pauline, se dressa contre les jupes de la jeune
fille. Et ce n'est qu'après les avoir embrassées tumultueusement en signe d'adoration qu'il rejoignit son
maître dans l'escalier. Il aurait cru manquer de sagesse et de religion en ne donnant pas ces marques
d'amour à une personne dont la puissance l'avait plongé dans une malle profonde.
Dans la rue, M. Bergeret et son chien eurent le spectacle lamentable de leurs meubles domestiques étalés
sur le trottoir. Pendant que les déménageurs étaient allés boire chez le mastroquet du coin, l'armoire à
glace de Mlle Zoé reflétait la file des passants, ouvriers, élèves des Beaux-Arts, filles, marchands, et les
haquets, les fiacres et les tapissières, et la boutique du pharmacien avec ses bocaux et les serpents
d'Esculape. Accoté à une borne, M. Bergeret père souriait dans son cadre, avec un air de douceur et de
finesse pâle et les cheveux en coup de vent. M. Bergeret considéra son père avec un respect affectueux et
le retira du coin de la borne. Il rangea aussi à l'abri des offenses le petit guéridon de Zoé, qui semblait
honteux de se trouver dans la rue.
Cependant, Riquet frotta de ses pattes les jambes de son maître, leva sur lui ses beaux yeux affligés, et
son regard disait:
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