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Alphonse Daudet - Tartarin sur les Alpes
précipité par l'ouragan sur le glacier de la Brenva... Ces maxillaires restaient d'un des guides de la
fameuse caravane de onze voyageurs et porteurs disparus dans une tourmente de neige... Sous le jour
tombant et le pâle reflet des névés contre les carreaux, l'étalage de ces reliques mortuaires, ces récits
monotones avaient quelque chose de poignant, d'autant que le vieillard attendrissait sa voix tremblante
aux endroits pathétiques, trouvait des larmes en dépliant un bout de voile vert d'une dame anglaise roulée
par l'avalanche en 1827.
Tartarin avait beau se rassurer par les dates, se convaincre qu' cette époque la Compagnie n'avait pas
organisé les ascensions sans danger, ce vocero savoyard lui serrait le coeur, et il alla respirer un
moment sur la porte.
La nuit était venue, engloutissant les fonds. Les Bossons ressortaient livides et tout proches, tandis que le
Mont-Blanc dressait une cime encore rosée, caressée du soleil disparu. Le Méridional se rassérénait à ce
sourire de la nature, quand l'ombre de Bompard se dressa derrière lui.
«C'est vous, Gonzague... vous voyez, je prends le bon de l'air... Il m'embêtait, ce vieux, avec ses
histoires...
- Tartar_éïn, dit Bompard lui serrant le bras à le broyer... J'espère qu'en voilà assez, et que vous allez
vous en tenir là de cette ridicule expédition?
Le grand homme arrondit des yeux inquiets:
«Qu'est-ce que vous me chantez?
Alors Bompard lui fit un tableau terrible des mille morts qui les menaçaient, les crevasses, les
avalanches, coups de vent, tourbillons.
Tartarin l'interrompit.
«Ah! vaï, farceur; et la Compagnie!... Le Mont-Blanc n'est donc pas aménagé comme les autres?
- Aménagé?... la Compagnie?...» dit Bompard ahuri ne se rappelant plus rien de sa tarasconnade; et
l'autre la lui répétant mot pour mot, la Suisse en Société, l'affermage des montagnes, les crevasses
truquées, l'ancien gérant se mit à rire.
«Comment! vous avez cru... mais c'était une galéjade... Entre gens de Tarascon, pas moins, on
sait bien ce que parler veut dire...
- Alors, demanda Tartarin très ému, la Jungfrau n'était pas préparée?
- Pas plus!
- Et si la corde avait cassé?...
- Ah! mon pauvre ami...
Le héros ferma les yeux, pâle d'une épouvante rétrospective et, pendant une minute, il hésita... Ce
paysage en cataclysme polaire, froid, assombri, accidenté de gouffres... ces lamentations du vieil
aubergiste encore pleurantes à ses oreilles... «Outre! que vous me feriez dire...» Puis, tout à coup,
il pensa aux gensses , de Tarascon, à la bannière qu'il ferait flotter là-haut, il se dit qu'avec de
bons guides, un compagnon à toute épreuve comme Bompard... Il avait fait la Jungfrau... pourquoi ne
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