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Alphonse Daudet - Tartarin sur les Alpes
Costecalde, sans broncher, et clignant de l'oeil au fidèle Tournatoire, commença d'une voix fielleuse:
«Messieurs, l'inqualifiable conduite de notre président, l'incertitude où il nous laisse...
- C'est faux!... Le Président a écrit...
Bézuquet frémissant se campait devant le bureau; mais comprenant ce que son attitude avait
d'antiréglementaire, il changea de ton et, la main levée selon l'usage, demanda la parole pour une
communication pressante.
«Parlez! Parlez!
Costecalde, très jaune, la gorge serrée lui donna la parole d'un mouvement de tête. Alors, mais alors
seulement, Bézuquet commença:
- Tartarin est au pied de la Jungfrau... Il va monter... Il demande la bannière!...
Un silence coupé du rauque halètement des poitrines, du crépitement du gaz; puis un hurrah formidable,
des bravos, des trépignements, que dominait le gong d'Excourbaniès poussant son cri de guerre: «Ah! ah!
ah! fen dè brut!» auquel la foule anxieuse répondait du dehors.
Costecalde, de plus en plus jaune, agitait désespérément la sonnette présidentielle; enfin Bézuquet
continua, s'épongeant le front, soufflant comme s'il venait de monter cinq étages.
Différemment, cette bannière que leur président réclamait pour la planter sur les cimes vierges, allait-on
la ficeler, l'empaqueter par la grande vitesse comme un simple colis?
- Jamais!.., Ah! ah! ah! rugit Excourbaniès.
Ne vaudrait-il pas mieux nommer une délégation, tirer au sort trois membres du bureau?...
On ne le laissa pas finir. Le temps de dire «zou!» la proposition de Bézuquet était votée, acclamée, les
noms des trois délégués sortis dans l'ordre suivant: l, Bravida; 2, Pégoulade; 3, le pharmacien.
Le 2 protesta. Ce grand voyage lui faisait peur, si faible et mal portant comme il était, péchère,
depuis le sinistre de la Méduse.
«Je partirai pour vous, Pégoulade...» gronda Excourbaniès dans une télégraphie de tous ses membres.
Quant à Bézuquet, il ne pouvait quitter la pharmacie. Il y allait du salut de la ville. Une imprudence de
l'élève et voila Tarascon empoisonné, décimé.
«Outre!» fit le bureau se levant comme un seul homme.
Bien sûr que le pharmacien ne pouvait partir, mais il enverrait Pascalon, Pascalon se chargerait de la
bannière. Ça le connaissait! Là-dessus, nouvelles exclamations, nouvelle explosion du gong et, sur le
cours, une telle tempête populaire, qu'Excourbaniès dut se montrer à la fenêtre, au-dessus des hurlements
que maîtrisa bientôt sa voix sans rivale.
«Mes amis, Tartarin est retrouvé. Il est en train de se couvrir de gloire.
Sans rien ajouter de plus que «Vive Tartarin!» et son cri de guerre lancé à toute gorge, il savoura une
minute la clameur épouvantable de toute cette foule sous les arbres du Cours, roulant et s'agitant confuse
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