|
Alphonse Daudet - Tartarin sur les Alpes
voulait pas qu'on fît du mal à une bête devant lui, il interrogea la jeune fille d'un air ingénu:
«Est-il mort beaucoup de monde, dans l'explosion du palais d'hiver?
- Beaucoup trop, répondit tristement Sonia. Et le seul qui devait mourir a échappé.
Elle resta silencieuse, comme fâchée, et si jolie, la tête basse avec ses grands cils dorés battant sa joue
d'un rose pâle, Tartarin s'en voulait de lui avoir fait de la peine, repris par le charme de jeunesse, de
fraîcheur épandu autour de l'étrange petite créature.
«Donc, monsieur, la guerre que nous faisons vous semble injuste, inhumaine?» Elle lui disait cela de tout
près, dans la caresse de son haleine et de son regard; et le héros se sentait faiblir.
«Vous ne croyez pas que toute arme soit bonne et légitime pour délivrer un peuple qui râle, qui suffoque?
- Sans doute, sans doute...
La jeune fille, plus pressante à mesure que Tartarin faiblissait:
«Vous parliez de vide à combler tout à l'heure; ne vous semble-t-il pas qu'il serait plus noble, plus
intéressant de jouer sa vie pour une grande cause que de la risquer en tuant des lions ou en escaladant des
glaciers?
- Le fait est...» dit Tartarin grisé, la tête perdue, tout angoiss par le désir fou, irrésistible, de prendre et de
baiser cette petite main ardente, persuadante, qu'elle posait sur son bras comme là-haut, dans la nuit du
Rigi-Kulm, quand il lui remettait son soulier. A la fin n'y tenant plus, et saisissant cette petite main
gantée entre les siennes.
«Écoutez, Sonia,» dit-il d'une bonne grosse voix paternelle et familière... «Écoutez, Sonia...
Un brusque arrêt du landau l'interrompit. On arrivait en haut du Brünig; voyageurs et cochers
rejoignaient leurs voitures pour rattraper le temps perdu et gagner, d'un coup de galop, le prochain village
où l'on devait déjeuner et relayer. Les trois Russes reprirent leurs places, mais celle de l'Italien resta
inoccupée.
«Ce monsieur est monté dans les premières voitures,» dit Boris au cocher qui s'informait; et s'adressant à
Tartarin dont l'inquiétude était visible:
«Il faudra lui réclamer votre corde; il a voulu la garder avec lui.
Là-dessus, nouveaux rires dans le landau et reprise, pour le brave Tartarin des plus atroces perplexités, ne
sachant que penser, que croire devant la belle humeur, et la mine ingénue des prétendus assassins. Tout
en enveloppant son malade de manteaux, de plaids, car l'air de la hauteur s'avivait encore de la vitesse
des voitures, Sonia racontait, en russe, sa conversation avec Tartarin, jetant des pan! pan! d'une gentille
intonation que répétaient ses compagnons après elle, les uns admirant le héros, Manilof hochant la terre,
incrédule.
Le relais!
C'est sur la place d'un grand village, une vieille auberge au balcon de bois vermoulu, à l'enseigne en
potence de fer rouillé. La file des voitures s'arrête là, et pendant qu'on dételle, les voyageurs affamés se
précipitent, envahissent au premier étage une salle peinte en vert qui sent le moisi, où la table d'hôte est
|
