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Alphonse Daudet - Tartarin sur les Alpes
vite, l'ipéca...
Il s'élançait, bousculait ses bocaux. Tartarin, pour l'arrêter fut obligé de le prendre à bras-le-corps: «Mais
écoutez-moi donc, qué diable!» et dans sa voix grinçait le dépit de l'acteur à qui l'on a fait
manquer son entrée. Le pharmacien une fois immobilisé au comptoir par un poignet de fer, Tartarin lui
dit tout bas:
«Sommes-nous seuls, Bézuquet?
- Bé oui... fit l'autre en regardant autour de lui avec un vague effroi... Pascalon est couché (Pascalon,
c'était son élève), la maman aussi, mais pourquoi?
- Fermez les volets, commanda Tartarin sans répondre... on pourrait nous voir du dehors.
Bézuquet obéit en tremblant. Vieux garçon, vivant avec sa mère qu'il n'avait jamais quittée, il était d'une
douceur, d'une timidité de demoiselle, contrastant étrangement avec son teint basané, ses lèvres lippues,
son grand nez en croc sur une moustache éployée, une tête de forban algérien d'avant la conquête. Ces
antithèses sont fréquentes Tarascon où les têtes ont trop de caractère, romaines, sarrazines, têtes
d'expression des modèles de dessin, déplacées en des métiers bourgeois et des moeurs ultra-pacifiques de
petite ville.
C'est ainsi qu'Excourbaniès, qui a l'air d'un conquistador compagnon de Pizarre, vend de la mercerie,
roule des yeux flamboyants pour débiter deux sous de fil, et que Bézuquet, étiquetant la réglisse
sanguinède et le sirupus gummi, ressemble à un vieil écumeur des côtes barbaresques.
Quand les volets furent mis, assurés de boulons de fer et de barres transversales: «Écoutez, Ferdinand...»
dit Tartarin, qui appelait volontiers les gens par leur prénom; et il se déborda, vida son coeur gros de
rancunes contre l'ingratitude de ses compatriotes, raconta les basses manoeuvres de la «Jambe de coq», le
tour qu'on voulait lui jouer aux prochaines élections, et la façon dont il comptait parer la botte. Avant
tout, il fallait tenir la chose très secrète, ne la révéler qu'au moment précis où elle déciderait peut-être du
succès, moins qu'un accident toujours à prévoir, une de ces affreuses catastrophes... «Eh! coquin de sort,
Bézuquet, ne sifflez donc pas comme ça pendant qu'on parle.
C'était un des tics du pharmacien. Peu bavard de sa nature, ce qui ne se rencontre guère à Tarascon et lui
valait la confidence du président, ses grosses lèvres toujours en O gardaient l'habitude d'un perpétuel
sifflotement qui semblait rire au nez du monde, même dans l'entretien le plus grave.
Et pendant que le héros faisait allusion à sa mort possible, disait en posant sur le comptoir un large pli
cacheté: «Mes dernières volontés sont là, Bézuquet, c'est vous que j'ai choisi pour exécuteur
testamentaire...
- Hu... hu... hu...» sifflotait le pharmacien emporté par sa manie, mais, au fond, très ému et comprenant la
grandeur de son rôle.
Puis, l'heure du départ étant proche, il voulut boire à l'entreprise «quelque chose de bon, qué?...
un verre d'élixir de Garus. Plusieurs armoires ouvertes et visitées, il se souvint que la maman avait les
clefs du Garus. Il aurait fallu la réveiller, dire qui était là. On remplaça l'élixir par un verre de sirop de
Calabre , boisson d'été, modeste et inoffensive, dont Bézuquet est l'inventeur et qu'il annonce dans le
Forum sous cette rubrique: «Sirop de Calabre, dix sols la bouteille, verre compris».
«Sirop de cadavre, vers compris», disait l'infernal Costecalde qui bavait sur tous les succès; du
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