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Alphonse Daudet - Le Petit Chose
«Quelle chance que nous nous soyons rencontrés! me dit Jacques. Mon marquis a une extinction de voix,
et comme, heureusement, on ne peut pas dicter par gestes, il m'a donné congé jusqu'à demain.... Nous
allons en profiter pour faire une grande promenade....»
Là-dessus, il m'entraîne; et nous voilà partis dans Paris, bien serrés l'un contre l'autre et tout fiers de
marcher ensemble.
Maintenant que mon frère est près de moi, la rue ne me fait plus peur. Je vais la tête haute, avec un
aplomb de trompette aux zouaves, et gare au premier qui rira! Pourtant une chose m'inquiète. Jacques,
chemin faisant, me regarde à plusieurs reprises d'un air piteux. Je n'ose lui demander pourquoi.
«Sais-tu qu'ils sont très gentils tes caoutchoucs? me dit-il au bout d'un moment.
- N'est-ce pas, Jacques?
- Oui, ma foi! très gentils...» Puis, en souriant, il ajoute: «C'est égal, quand je serai riche, je t'achèterai
une paire de bons souliers pour mettre dedans.»
Pauvre cher Jacques! il a dit cela sans malice; mais il n'en faut pas plus pour me décontenancer. Voilà
toutes mes hontes revenues. Sur ce grand boulevard ruisselant de clair soleil, je me sens ridicule avec
mes caoutchoucs, et quoi que Jacques puisse me dire d'aimable en faveur de ma chaussure, je veux
rentrer sur-le-champ.
Nous rentrons. On s'installe au coin du feu, et le reste de la journée se passe gaiement à bavarder
ensemble comme deux moineaux de gouttière... Vers le soir, on frappe à notre porte. C'est un domestique
du marquis avec ma malle.
«Très bien! dit ma mère Jacques. Nous allons inspecter un peu ta garde-robe.»
Pécaïre! ma garde-robe!...
L'inspection commence. Il faut voir notre mine piteusement comique en faisant ce maigre inventaire.
Jacques, à genoux devant la malle, tire les objets l'un après l'autre et les annonce à mesure.
«Un dictionnaire... une cravate... un autre dictionnaire... Tiens! une pipe... tu fumes donc!... Encore une
pipe... Bonté divine! que de pipes! Si tu avais seulement autant de chaussettes... Et ce gros livre, qu'est-ce
que c'est?... Oh! oh!... Cahier de punitions... Boucoyran 500 lignes... Soubeyrol, 400 lignes...
Boucoyran, 500 lignes... Boucoyran.... Boucoyran.... Sapristi! tu ne le ménageais pas, le
nommé Boucoyran.... C'est égal, deux ou trois douzaines de chemises feraient bien mieux notre affaire.»
A cet endroit de l'inventaire, ma mère Jacques pousse un cri de surprise....
«Miséricorde! Daniel... qu'est-ce que je vois? Des vers! ce sont des vers.... Tu en fais donc toujours?...
Cachottier, va! pourquoi ne m'en as-tu jamais parlé dans tes lettres? Tu sais bien pourtant que je ne suis
pas un profane.... J'ai fait des poèmes, moi aussi, dans le temps.... Souviens-toi de Religion! Religion!
Poème en douze chants!.... Çà, monsieur le lyrique, voyons un peu tes poésies!...
- Oh! non, Jacques, je t'en prie. Cela n'en vaut pas la peine.
- Tous les mêmes, ces poètes, dit Jacques en riant. Allons! mets-toi là, et lis-moi tes vers; sinon je vais les
lire moi-même, et tu sais comme je lis mal!»
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