|
Alphonse Daudet - Le Petit Chose
«Tout ceci est pour toi, me dit-il. J'ai fait ton compte. Voici pour le voyage, voici pour le portier, voici
pour le café Barbette, voici pour l'élève qui t'a prêté dix francs.... J'avais mis cet argent de côté pour faire
un remplaçant à Cadet; mais Cadet ne tire au sort que dans six ans, et d'ici là nous nous serons revus.»
Je voulus parler, mais ce diable d'homme ne m'en laissa pas le temps: «A présent, mon garçon, fais-moi
tes adieux... voilà ma classe qui sonne, et quand j'en sortirai je ne veux plus te retrouver ici. L'air de cette
Bastille ne te vaut rien.... File vite à Paris, travaille bien, prie le Bon Dieu, fume des pipes, et tâche d'être
un homme. - Tu m'entends, tâche d'être un homme. Car vois-tu! mon petit Daniel, tu n'es encore qu'un
enfant, et même j'ai bien peur que tu sois un enfant toute ta vie.»
Là-dessus, il m'ouvrit les bras avec un sourire divin; mais, moi, je me jetai à ses genoux en sanglotant. Il
me releva et m'embrassa sur les deux joues.
La cloche sonnait le dernier coup.
«Bon! voilà que je suis en retard», dit-il en rassemblant à la hâte ses livres et ses cahiers. Comme il allait
sortir, il se retourna encore vers moi.
«J'ai bien un frère à Paris, moi aussi, un brave homme de prêtre, que tu pourrais aller voir... Mais, bah! à
moitié fou comme tu l'es, tu n'aurais qu'à oublier son adresse...» Et sans en dire davantage, il se mit à
descendre l'escalier à grands pas. Sa soutane flottait derrière lui; de la main droite il tenait sa calotte, et,
sous le bras gauche, il portait un gros paquet de papiers et de bouquins... Bon abbé Germane! Avant de
m'en aller, je jetai un dernier regard autour de sa chambre; je contemplai une dernière fois la grande
bibliothèque, la petite table, le feu à demi éteint, le fauteuil où j'avais tant pleuré, le lit où j'avais dormi si
bien; et, songeant à cette existence mystérieuse dans laquelle je devinais tant de courage, de bonté
cachée, de dévouement et de résignation, je ne pus m'empêcher de rougir de mes lâchetés, et je me fis le
serment de me rappeler toujours l'abbé Germane.
En attendant, le temps passait... J'avais ma malle à faire, mes dettes à payer, ma place à retenir à la
diligence...
Au moment de sortir, j'aperçus sur un coin de la cheminée plusieurs vieilles pipes toutes noires. Je pris la
plus vieille, la plus noire, la plus courte, et je la mis dans ma poche comme une relique; puis je descendis.
En bas, la porte du vieux gymnase était encore entrouverte. Je ne pus m'empêcher d'y jeter un regard en
passant, et ce que je vis me fit frissonner.
Je vis la grande salle sombre et froide, l'anneau de fer qui reluisait, et ma cravate violette avec son noeud
coulant, qui se balançait dans le courant d'air au-dessus de l'escabeau renversé.
XIII. LES CLEFS DE M. VIOT
Comme je sortais du collège à grandes enjambées, encore tout ému de l'horrible spectacle que je venais
de voir, la loge du portier s'ouvrit brusquement, et j'entendis qu'on m'appelait:
«Monsieur Eyssette! monsieur Eyssette!»
C'étaient le maître du café Barbette et son digne ami M. Cassagne, l'air effaré, presque insolents.
Le cafetier parla le premier.
«Est-ce vrai que vous partez, monsieur Eyssette?
|
