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Alphonse Daudet - Le Petit Chose
voulait seulement me laisser l'honneur de me dénoncer moi-même. Alors je me suis dit: «Ayons l'oeil,
Roger, et en avant la grande scène!»
Là-dessus, mon bon ami le maître d'armes se mit à jouer ce qu'il appelait la grande scène, c'est-à-dire ce
qui s'était passé le matin dans ma chambre entre lui et moi. Ah! le misérable! il n'oublia rien.... Il
criait: Ma mère! ma pauvre mère! avec des intonations de théâtre. Puis il imitait ma voix: «Non,
Roger! non! vous ne sortirez pas!...» La grande scène était réellement d'un haut comique, et tout
l'auditoire se roulait. Moi, je sentais de grosses larmes ruisseler le long de mes joues, j'avais le frisson, les
oreilles me tintaient, je devinais toute l'odieuse comédie du matin, je comprenais vaguement que Roger
avait fait exprès d'envoyer mes lettres pour se mettre à l'abri de toute mésaventure, que depuis vingt ans
sa mère, sa pauvre mère, était morte, et que j'avais pris l'étui de sa pipe pour une crosse de pistolet.
«Et la belle Cécilia? dit un noble coeur.
- Cécilia n'a pas parlé, elle a fait ses malles, c'est une bonne fille.
- Et le petit Daniel que va-t-il devenir?
- Bah!» répondit Roger.
Ici, un geste qui fit rire tout le monde.
Cet éclat de rire me mit hors de moi. J'eus envie de sortir de la tonnelle et d'apparaître soudainement au
milieu d'eux comme un spectre. Mais je me contins: j'avais déjà été assez ridicule.
Le rôti arrivait, les verres se choquèrent:
«A Roger! A Roger!» criait-on.
Je n'y tins plus, je souffrais trop. Sans m'inquiéter si quelqu'un pouvait me voir, je m'élançai à travers le
jardin. D'un bond je franchis la porte à claire-voie et je me mis à courir devant moi comme un fou.
La nuit tombait, silencieuse; et cet immense champ de neige prenait dans la demi-obscurité du crépuscule
je ne sais quel aspect de profonde mélancolie.
Je courus ainsi quelque temps comme un cabri blessé; et si les coeurs qui se brisent et qui saignent
étaient autre chose que des façons de parler, à l'usage des poètes, je vous jure qu'on aurait pu trouver
derrière moi, sur la plaine blanche, une longue trace de sang.
Je me sentais perdu. Où trouver de l'argent? Comment m'en aller? Comment rejoindre mon frère
Jacques? Dénoncer Roger ne m'aurait même servi de rien.... Il pouvait nier, maintenant que Cécilia était
partie.
Enfin, accablé, épuisé de fatigue et de douleur, je me laissai tomber dans la neige au pied d'un
châtaignier. Je serais resté là jusqu'au lendemain peut-être, pleurant et n'ayant pas la force de penser,
quand tout à coup, bien loin, du côté de Sarlande, j'entendis une cloche sonner. C'était la cloche du
collège. J'avais tout oublié; cette cloche me rappela à la vie: il me fallait rentrer et surveiller la récréation
des élèves dans la salle.... En pensant à la salle, une idée subite me vint. Sur-le-champ
mes larmes s'arrêtèrent; je me sentis plus fort, plus calme. Je me levai, et, de ce pas délibéré de l'homme
qui vient de prendre une irrévocable décision, je repris le chemin de Sarlande.
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