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Alphonse Daudet - Le Petit Chose
Après le départ de son père, l'enfant reste seul, dans l'infirmerie silencieuse... Il passe ses journées à lire,
au fond d'un grand fauteuil roulé près de la fenêtre. Matin et soir, la jaune Mme Cassagne lui apporte ses
repas. Le petit Chose boit le bol de bouillon, suce l'aileron de poulet, et dit: «Merci, madame!» Rien de
plus. Cette femme sent les fièvres et lui déplaît; il ne la regarde même pas.
Or, un matin qu'il vient de faire son: «Merci, madame!» tout sec comme à l'ordinaire, sans quitter son
livre des yeux, il est bien étonné d'entendre une voix très douce lui dire: «Comment cela va-t-il
aujourd'hui, monsieur Daniel?»
Le petit Chose lève la tête, et devinez ce qu'il voit?... Les yeux noirs, les yeux noirs en personne,
immobiles et souriants devant lui!...
Les yeux noirs annoncent à leur ami que la femme jaune est malade et qu'ils sont chargés de faire son
service. Ils ajoutent en se baissant qu'ils éprouvent beaucoup de joie à voir M. Daniel rétabli; puis ils se
retirent avec une profonde révérence, en disant qu'ils reviendront le même soir. Le même soir, en effet,
les yeux noirs sont revenus, et le lendemain matin aussi, et, le lendemain soir encore. Le petit Chose est
ravi. Il bénit sa maladie, la maladie de la femme jaune, toutes les maladies du monde; si personne n'avait
été malade, il n'aurait jamais eu de tête-à-tête avec les yeux noirs.
Oh! bienheureuse infirmerie! Quelles heures charmantes le petit Chose passe dans son fauteuil de
convalescent, roulé près de la fenêtre!... Le matin, les yeux noirs ont sous leurs grands cils un tas de
paillettes d'or que le soleil fait reluire; le soir, ils resplendissent doucement et font, dans l'ombre autour
d'eux, de la lumière d'étoile... Le petit Chose rêve aux yeux noirs toutes les nuits, il n'en dort plus. Dès
l'aube, le voilà sur pied pour se préparer à les recevoir: il a tant de confidences à leur faire!... Puis, quand
les yeux noirs arrivent, il ne leur dit rien.
Les yeux noirs ont l'air très étonnés de ce silence. Ils vont et viennent dans l'infirmerie, et trouvent mille
prétextes pour rester près du malade, espérant toujours qu'il se décidera à parler; mais ce damné de petit
Chose ne se décide pas.
Quelquefois, cependant, il s'arme de tout son courage et commence ainsi bravement: «Mademoiselle!...»
Aussitôt les yeux noirs s'allument et le regardent en souriant. Mais de les voir sourire ainsi, le
malheureux perd la tête, et d'une voix tremblante, il ajoute: «Je vous remercie de vos bontés pour moi.»
Ou bien encore: «Le bouillon est excellent ce matin.»
Alors les yeux noirs font une jolie petite moue qui signifie: «Quoi! ce n'est que cela!» Et ils s'en vont en
soupirant.
Quand ils sont partis, le petit Chose se désespère: «Oh! dès demain, dès demain sans faute, je leur
parlerai.»
Et puis le lendemain c'est encore à recommencer.
Enfin, de guerre lasse et sentant bien qu'il n'aura jamais le courage de dire ce qu'il pense aux yeux noirs,
le petit Chose se décide à leur écrire... Un soir, il demande de l'encre et du papier, pour une lettre
importante, oh! très importante... Les yeux noirs ont sans doute deviné quelle est la lettre dont il s'agit; ils
sont si malins, les yeux noirs!... Vite, vite, ils courent chercher de l'encre et du papier, les posent devant
le malade, et s'en vont en riant, tout seuls.
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