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Alphonse Daudet - Le Petit Chose
sont amoureux.
«Elle est si belle, si étrangement belle!... En vérité, j'aurais craint pour mon coeur, s'il n'était déjà pris.
Heureusement que les yeux noirs sont là pour me défendre. Chers yeux noirs! j'irai passer la soirée avec
eux aujourd'hui, et nous parlerons de vous tout le temps, ma mère Jacques.»
Comme le petit Chose achevait cette lettre, on frappa doucement à la porte. C'était la dame du premier
qui lui envoyait, par Coucou-Blanc, une invitation pour venir, au Théâtre-Français, entendre la grue dans
sa loge. Il aurait accepté de bon coeur, mais il songea qu'il n'avait pas d'habit et fut obligé de dire non.
Cela le mit de fort méchante humeur. «Jacques aurait dû me faire faire un habit, se disait-il... C'est
indispensable... Quand les articles paraîtront, il faudra que j'aille remercier les journalistes... Comment
faire si je n'ai pas d'habit?...» Le soir, il alla au passage du Saumon; mais cette visite ne l'égaya pas. Le
Cévenol riait fort; Mlle Pierrotte était trop brune. Les yeux noirs avaient beau lui faire signe et lui dire
doucement: «Aimez-moi!» dans la langue mystique des étoiles, l'ingrat ne voulait rien entendre. Après
dîner, quand les Lalouette arrivèrent, il s'installa triste et maussade dans un coin, et tandis que le tableau
à musique jouait ses petits airs, il se figurait Irma Borel trônant dans une loge découverte, les bras de
neige jouant de l'éventail, le brouillard d'or scintillant sous les lumières de la salle. «Comme j'aurais
honte si elle me voyait ici!» songeait-il.
Plusieurs jours se passèrent sans nouveaux incidents. Irma Borel ne donnait plus signe de vie. Entre le
premier et le cinquième étage, les relations semblaient interrompues. Toutes les nuits, le petit Chose,
assis à son établi, entendait entrer la victoria de la dame, et, sans qu'il y prît garde, le roulement sourd de
la voiture, le «Porte, s'il vous plaît» du cocher, le faisaient tressaillir. Même il ne pouvait pas entendre
sans émotion la Négresse remonter chez elle; s'il avait osé, il serait allé lui demander des nouvelles de sa
maîtresse.... Malgré tout, cependant, les yeux noirs étaient encore maîtres de la place. Le petit Chose
passait de longues heures auprès d'eux. Le reste du temps, il s'enfermait chez lui pour chercher des rimes,
au grand ébahissement des moineaux, qui venaient le voir de tous les toits à la ronde, car les moineaux
du pays latin sont comme la dame de grand mérite et se font de drôles d'idées sur les mansardes
d'étudiants. En revanche, les cloches de Saint-Germain - les pauvres cloches vouées au Seigneur et
cloîtrées toute leur vie comme des Carmélites - se réjouissaient de voir leur ami le petit Chose
éternellement assis devant sa table; et, pour l'encourager, elles lui faisaient grande musique.
Sur ces entrefaites, on reçut des nouvelles de Jacques. Il était installé à Nice et donnait force détails sur
son installation.... «Le beau pays, mon Daniel, et comme cette mer qui est là sous mes fenêtres
t'inspirerait! Moi, je n'en jouis guère! je ne sors jamais.... Le marquis dicte tout le jour. Diable d'homme,
va! Quelquefois, entre deux phrases, je lève la tête, je vois une petite voile rouge à l'horizon, puis tout de
suite le nez sur mon papier.... Mlle d'Hacqueville est toujours bien malade.... Je l'entends au-dessus de
nous qui tousse, qui tousse.... Moi-même, à peine débarqué, j'ai attrapé un gros rhume qui ne veut pas
finir....»
Un peu plus loin, parlant de la dame du premier, Jacques disait:
«....Si tu m'en crois, tu ne retourneras pas chez cette femme. Elle est trop compliquée pour toi; et même,
faut-il te le dire? je flaire en elle une aventurière.... Tiens! j'ai vu hier dans le port un brick hollandais qui
venait de faire un voyage autour du monde et qui rentrait avec des mâts japonais, des espars du Chili, un
équipage bariolé comme une carte géographique.... Eh bien, mon cher, je trouve que ton Irma Borel
ressemble à ce navire. Bon pour un brick d'avoir beaucoup voyagé, mais pour une femme, c'est différent.
En général, celles qui ont vu tant de pays en font beaucoup voir aux autres.... Méfie-toi, Daniel,
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